運転が難しいとされていた｢917｣のレース初優勝を飾ったドライバーは､没後50年を経たいまもスイスでカルト的な人気を誇る
「ポルシェ911GT3 RSトリビュート・トゥ・ジョー・シフェール」により、ポルシェは故スイス人レーシングドライバーにオマージュを捧げると同時に、約55年前の伝説的な917の初優勝を記念した。1969年8月10日、シフェールとクルト・アーレンスは、ツェルトヴェーク近郊のエステルライヒリンクで開催された国際1,000kmレースで初優勝を飾ったのだ。
これは、高速走行とエアロダイナミクスのために当初は運転が難しいとされていた「917」のレース初優勝だった｡｢ポルシェ・エクスクルーシブ・マヌファクトゥール」のエキスパートたちは､｢ゾンダーヴンシュ・プログラム」の一環として、この特別なワンオフモデルを製作した。
この車両は2024年8月にスイスのポルシェセンターで展示され、その後「チューリッヒ自動車見本市」[2024年11月7日(木)～10日(日)]のハイライトのひとつとなる。買い手は、すべての関係者の中から無作為に選ばれるという。
ジョセフ・”ジョー”・シフェールは、没後50年を経た今もスイスでカルト的な人気を誇っている。スイスの西部フリブール出身のこのドライバーは、非常に才能があり、カリスマ的なレーシングドライバーだった。シフェールは伝説的な強さでモータースポーツへの情熱を燃やし、11年間で298レースに出場した。同じ週末に複数のレースに参加することもあったという。
「ジョー・シフェールは、クルト・アーレンスとともに1969年にツェルトヴェーグで優勝し、917のサクセス・ストーリーの幕開けを飾りました。彼がレースという夢を追い求めた情熱は、今日でも印象的であり、ポルシェのブランドコンセプトである”Driven by Dreams”にぴったりです」と、ポルシェ シュヴァイツAGの最高経営責任者であるミヒャエル・グリンスキー氏は語っている。
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この特別な「911 GT3 RS」の製作には、ジョー・シフェールの家族が深く関わっている。1991年から2003年までフォーミュラ・フォードとフォーミュラ3で活躍し、BMWのワークスドライバーでもあった息子のフィリップに加え、孫のジェレミー・シフェールもツッフェンハウゼンのプロジェクトワークショップに参加したという。
「父を偲ぶポルシェの誕生に立ち会えたことは、非常にエキサイティングでした」とフィリップ・シフェール氏は語る。「歴史的なディテールに細心の注意を払い、最高品質のクラフツマンシップを駆使して、ポルシェ・ゾンダーヴンシュ・マヌファクトゥールの従業員は、ただでさえ希少な911 GT3 RSをジョー・シフェールのスピリットが吹き込まれた唯一無二の一台へと生まれ変わらせたのです」
ポルシェ917へのたくさんの敬意
ポルシェAGの個性化&クラシック担当副社長であるアレクサンダー・ファビッヒ氏は「このトリビュートモデルは、2つの意味でインスピレーションに満ちたクルマです。一方、このワンオフモデルは、ゾンダーヴンシュ・プログラムの一環として提供するエクステリアとインテリアの幅広いカスタマイズオプションを示すものでもあります」と話した。
ピュアホワイトを基調としたこのクルマは、そのモチーフとなったクルマと同様に、フロントウイングとフロントエンドの一部にバイパーグリーンのコントラストセクションを備えている。どちらの色も「Paint to Sample」プログラムによるもので、大型リアウイングの中央部もこのグリーンで塗装されている。
スタートナンバーは、初開催の1,000kmレースで使用されたものと同じ。ドア、フロントボンネット、リアウィングの下、そしてタイヤのバルブキャップにも”29″の文字が再現されている。ドアとサイドセクションに施されたストライプデザインのクラシックなポルシェのレタリングも、オリジナルの車両からインスパイアされたものだ。
細部にまでこだわり、ボッシュとシェルの協力を得て、ポルシェのデザインエキスパートは現代のスポンサーデカールも再現した。スパークプラグが描かれたボッシュのデカールは、リアホイールアーチに配置されている。シェルのロゴ入りデカールは、リアウィンドウの下、オイルおよびクーラント用のサービスフラップに貼られている。
917KHのシルエットは、サテンブラック・マグネシウムホイールのセンターロックに見ることができ、このスタイリッシュなサイドビューはリアウィングのサイドプレートにもあしらわれている。Bピラーには、ヘルメットをデザインした特別なバッジが取り付けられ、ジョー・シフェールの名前とサインが記されている。
インテリアは、趣味の良いレーシングの雰囲気を醸し出した。ブラックとガーズレッドのレーステックスが主役。ヘルメットのモチーフはヘッドレストに刺繍されている。ドアエントリーガードには、917のシルエットとサインを組み合わせた装飾が施されている。
サイドボルスターはピュア・ホワイトまたはモダンなバイパー・グリーンで塗装され、917のシルエットがそれぞれのコントラストカラーでプリントされている。センターコンソールのカバーとレザーキーケースには、ジョー・シフェールのサインがエンボス加工されている。
ジョー・シフェールがステアリングを握るポルシェ917について
「1969年の世界スポーツカー選手権は、ジョー・シフェールのおかげです。彼は私たちのチームで圧倒的に速い男でした」と、元シニア・レースエンジニアのピーター・フォーク氏は2018年にスイス人について回想している。
ポルシェはそのシーズン、10戦中7勝を挙げた。シフェールはそのうち5勝をイギリス人のブライアン・レッドマンと、1勝をクルト・アーレンスと、1969年8月10日のツェルトヴェーグで挙げた。「ツェルトヴェーグでの勝利は917のサクセスストーリーの始まりであり、ジョーとコックピットを共有できたことは私にとって大きな喜びであり、名誉なことだったんだ」と同乗のアーレンス氏は語る。
1968年、FIAはマニュファクチャラーズ世界選手権のレギュレーションを変更し、排気量の上限を5Lに引き上げた。3Lのポルシェ908はもはや真の競争力を失っていた。5Lの新型車、917が求められたのだ。
1969年の初参戦でスポーツカー世界選手権のタイトルを獲得したハンス・ヘルマンとリチャード・アトウッドは、1970年のル・マンで悲願の優勝を果たした。ヘルムート・マルコとジィズ・ヴァン・レネップは、1971年にもポルシェのモータースポーツにおける偉大な勝利を再現した。
1972年にはジョージ・フォルマーが、1973年にはマーク・ダナヒューが、917をさらに発展させた1,000PSを超えるターボ仕様の917/10と917/30で北米CanAmシリーズを席巻した。しかしジョー・シフェールは1971年10月24日、ブランズハッチ(イギリス)で開催されたF1レースで35歳の若さで事故死している。
