マセラティのEV設計に対する基本理念が他とは違う
筆者としては久しぶりの訪問となったモナコ。 今回はF1モナコGPではなく、EV世界選手権のフォーミュラE・モナコE-Prixである。フォーミュラEといえば、5月17日、18日の東京E-Prixに期待が高まるところ。昨年の東京初開催では、日本のレースファンや自動車業界関係者の予想を大きく裏切る、エンターテイメント性が極めて高いワクワクするレースであった。それを受けて、今年は東京の前哨戦であるモナコでの現地取材を決行してみた。
モナコ取材の中で、フォーミュラE主催者が用意してくれたのが「エレクトリック・ラップ」。F1モナコGPと同じ、あの全長3.3kmコースで最新EVを体験できるという催しである。試乗といっても助手席での同乗試乗なのだが、なにせ起伏が激しく、ヘアピンやトンネルなどレーシングスピードで走るには、それなりのスキルがいる。
そうはいっても、あくまでも量産EVを使ったアトラクションなのだから…。そんな軽い気持ちで望んだところ、迫力満点、とんでもない体験だった。筆者に割り当てられたのは、マセラティが2024年に創立110年記念に実施した「フォルゴレ・デー」にも登場した、「フォルゴレ」だ。最大出力は760ps、駆動用バッテリー容量は92.5kWh。この数値を見る限り、確かにハイパフォーマンスEVであることが分かるが、マセラティというブランドを考えると、ジェントルなグラントゥーリズモが大前提というイメージを持つ。海外メディアによるフォルゴレの公道試乗記でも、ハイパワーだが扱いやすいといった表現が少なくない。
そんなフォルゴレに乗り込むと、ドライバーはこちらをニコリ。いきなりアクセル全開でストレートをドォーンと加速。「え？まだブレーキングしないのか？」と思いきや、ドカンという一気の減速。丘を一気に駆け上がり、ガードレールギリギリにコーナーを立ち上がる。正直、この巨漢EVで、しかもマセラティをこのハイペースで、しかもモナコで走らせてしまうとは、ドライバーのテクニックもさることながら、マセラティ（ステランティス）とフォーミュラEの「懐の深さ」に驚愕した。トンネルを全開で駆け抜け、ダウンヒルからシケインへの進入も、まさにレーシングスピードである。
これだけ攻めの走りができるのは、マセラティのEV設計に対する基本理念が、日本メーカーやアメリカメーカーとは根本的に違うからだと思う。車体、モーター出力制御、そして走行中の「人とEVとの対話」のあり方など、まさにイタリアンマインドなのである。
エレクトリック・ラップを終えたあと、フォーミュラEのピットエリアや、決勝レーススターティンググリッドでマセラティのフォーミュラEマシンを見ると、なぜマセラティがこのレースに参戦しているのかが、直感的に理解できた。EVとは、実に奥の深いモビリティである。
