【比較試乗・ミドルワゴン編】「メルセデス・ベンツEクラス・ステーションワゴン×BMW5シリーズ・ツーリング×アウディA6アバント」これがアッパーミドルワゴンの最前線

ジャーマンプレミアム御三家のアッパーミドルワゴンは、時にはビジネス、時にはプライベートの“アシ”として活躍。しかもそのチョイスが周囲から羨望の的になることも。ここではそんなマルチユースな３台を同時に走らせ、あらためてそれぞれのキャラクターを明らかにしてみる。

排気量を意識させないE200の力強さ

一時期、ドイツ御三家はブランドの方向性を修正していたように思える。メルセデス・ベンツはスポーティに、BMWはラグジャリーに、アウディは、そのままだったけど……。そんな変化が、ブランドの価値を一段と高めたことは間違いない。ただ、近年は本来の価値を再び強化しつつある。

MERCEDES-BEMZ E200 STATIONWAGON SPORT

【Specification】全長×全幅×全高＝4955×1850×1465mm■ホイールベース＝2940mm■車両重量＝1790kg■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16V＋ターボ／1496cc■最高出力＝184ps（135kW）／5800-6100rpm■最大トルク＝280Nm（28.6kg-m）／3000-4000rpm■トランスミッション＝9速AT■サスペンション（F：R）＝4リンク：マルチリンク■ブレーキ（F：R）＝Vディスク：Vディスク■タイヤサイズ（F:R）＝245/40R19：275/35R19■車両本体価格（税込）＝8,100,000円

メルセデス・ベンツは、ラグジュアリーであり優れた実用性を備えることがE200を走らせると明らかになる。ザラついた路面を通過する際に聞こえるゴーッというロードノイズは同行のライバルと比べて音量が低く、2020年9月のマイナーチェンジにより耳元でザワつく印象も改善された。ワゴンで問題になりがちな、リアから聞こえる排気系のこもり音とも無縁だ。このあたりの快適さは、メルセデスならではと納得できる。

新型EクラスはMBUXが進化！
メルセデスの新世代ステアリングホイールのほか、進化したMBUXは日本初となるARナビゲーションを搭載。彫刻的な造形のシートは、長距離ドライブでの快適性とスポーツドライビングも許容するデザインを採用。

エンジンは、1.5Lの直列4気筒ターボを搭載する。アッパーミドルのワゴンに1.5Lエンジンでは頼りなさそうだが、日常的な場面では満足度が高い。48V電気システムを採用するマイルドハイブリッドを組み合わせているからだ。低回転域では、ジェネレーター（発電機）を兼ねるモーターが最大トルク160Nm（クランクシャフトへの作用値）を発揮してベルト駆動によりエンジンをアシスト。発進時はターボによる過給効果を得る前に力強さが立ち上がり、アクセル操作に即応して排気量を意識させない加速に入る。

しかも、ターボは低回転域をモーターに任せ中回転域にかけて過給効果を立ち上げるので、3000rpm台に乗るまでの力強さの盛り上がり感が心地よい。とはいうものの、そのままアクセルを踏み続けても高回転域でパワーが伸びるわけではない。加速のスポーティさを期待するなら、E300以上のグレードを選べばいい。

相変わらず、ステアリングの切れ味とサスペンションの動きはスムーズだ。ノーズが軽いので、コーナー進入時の応答性は想像以上に軽快。コーナリング中は、路面のうねりを通過してもロール感を適度に抑えながらフラットな姿勢が保たれるあたりも好印象だ。

BMW 540i xDrive TOURING M SPORT

【Specification】全長×全幅×全高＝4975×1870×1500㎜■ホイールベース＝2975mm■車両重量＝1900kg■エンジン種類／排気量＝直6DOHC24V＋ターボ／2997cc■最高出力＝340ps（250kW）／5500rpm■最大トルク＝450Nm（45.9kg-m）／1500-5200rpm■トランスミッション＝8速AT■サスペンション（F：R）＝Wウイッシュボーン：マルチリンク■ブレーキ（F：R）＝Vディスク：Vディスク■タイヤサイズ（F:R）＝245/40R19：275/35R19■車両本体価格（税込）＝11,420,000円

同じ場面で、540iはロールが認められボディが少しだけ縦揺れする。おやっ、BMWらしくないと判断するのは早計だ。抑制された姿勢変化は、むしろ操作に対してクルマが忠実に反応していることを示す実感となるからだ。一時期、ラグジュアリーな走りも重視したことで得た新たな価値といえる。もちろん、ボディの余計な動きが残ることはない。

マイチェンで外装の一部をリニューアル
拡大したキドニーグリルはより低い位置にレイアウト。ドライバー側に傾斜したダッシュボードには10.25インチおよび12.3インチ（オプション）のワイドディスプレイを採用。5シリーズの後席の広さはEクラスと同レベル。

コーナーの立ち上がりでは、アクセルをわずかに踏みエンジン回転数が2000rpm台であっても加速時は音量こそ低いが誘いかけるような快音が聞こえてくる。そのため、もっとアクセルを踏み込んでみたくなる。実際にそうすると、3Lの直列6気筒ターボはDレンジのままでもタコメーターの針が6500rpmから始まるゼブラゾーンに突入する。

その間、パワーはギッシリ詰まっている。メーターにパワーを表示するとスペックの通りに5500rpmで340psに達し、その先で落ち込むことがない。高回転域でパワーが伸びるのも、当然というわけだ。そして、アクセルを戻すとクゥーンと心地良く余韻を奏でる。

A6で明らかとなるアウディ流の洗練度

こうした、ドライバーへの訴えかけの巧みさはBMWならではの魅力でありスポーティさを際立たせる。さらに、ラグジュアリーな一面を備えることも。たとえば、荒れた路面を通過する際にタイヤがインパクトノイズを発することがある。だが、ゴツッではなくドスッという感じになる。それだけに、不快感を伴う突き上げではなく衝撃を抑え込んでいる印象になり、ノイズさえも演出したかのように思えてくるのだ。

AUDI A6 AVANT 55 TFSI QUATTRO LUXURY

【Specification】全長×全幅×全高＝4940×1885×1465mm■ホイールベース＝2925mm■車両重量＝1930kg■エンジン種類／排気量＝V6DOHC24V＋ターボ／2994cc■最高出力＝340ps（250kW）／5200-6400rpm■最大トルク＝500Nm（51.0kg-m）／1370-4500rpm■トランスミッション＝7速DCT■サスペンション（F：R）＝Wウイッシュボーン：Wウイッシュボーン■ブレーキ（F：R）＝Vディスク：Vディスク■タイヤサイズ（F:R）＝225/55R18：225/55R18■車両本体価格（税込）＝10,700,000円

A6 55 TFSIは、スポーティさやラグジュアリーであることばかりを強調せずアウディらしくソフィスティケート（洗練）された乗り味に仕上げられている。サスペンションは、同行のライバルよりも引き締まった設定となりボディの動きを最小限に抑える。ステアリング操作に対する応答性は、フロントがE200より130kgも重い1040kgを負担していることが信じられないほどダイレクト。それでいて、乗り心地という意味で硬さが気になることはなく快適そのものなのだ。

インテリアはクールでクリーンな仕立て
A6アバントには、走行状況に合わせて車両を最適化する可変ドライブアシストや４輪操舵システムを搭載。内装はブラックパネルを基調にしたクールでクリーンな仕立てだ。最新のMMIタッチレスポンスが標準装備となる。

直進性の感じさせ方もアウディ流であり、クワトロらしくステアリングがセンターでビシッと落ち着いているのかといえばそうでもない。むしろ、センターには微小な不感帯（遊び）がある。にもかかわらず、目視できるような路面のわだちに進路が影響されることがないあたりは見事であり、直進時の安定感の高さに結びつく。

3LのV型6気筒ターボは、48V電源を備えるマイルドハイブリッド。E200もそうだが、モーターは脇役に徹し出番に気づくことさえない。それでも、走りを支える名脇役であることは確か。高速道路では、多くの場面でエンジンが1500rpm以下を維持する。少しだけアクセルを踏み足して追い越し加速に入る場面の力強さの立ち上がりといったら、感心させられるほどスムーズなのに勢いが増してくる。メーターを見れば、7速から6速にダウンシフトされている。デュアルクラッチ式のSトロニックを搭載するためもあるが、モーターがアシストしつつ高精度で余計なトルク変動を抑制しているに違いない。