南アフリカの野生動物を守る女性密猟防止部隊「ブラック・マンバ」
ポルシェがサポートする南アフリカの女性密猟防止部隊「ブラック・マンバ」の活動と、彼女たちの相棒である特別仕様のポルシェ カイエンの姿が公開された。南アフリカの過酷な自然保護区を舞台に、絶滅危惧種のサイを密猟者から守る彼女たちの日常任務と、それを支える第2世代カイエンの専用装備について、ポルシェ・ニュースルームの最新レポートから紹介する。野生動物の保護と女性の自立という2つの側面を持つこのプロジェクトの全貌に迫る。
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広大な自然保護区を舞台とした密猟者との知恵比べ
南アフリカのオリファンツ・ウェスト自然保護区を拠点に活動する「ブラック・マンバ」は、世界初となる女性だけで構成された密猟防止チームである。毎年2月頃、グレーター・クルーガー国立公園に自生するマルーラの木に果実が実り、甘党のゾウたちが集まり始めると、彼女たちは普段以上に警戒を強める。群れの中にいる子ゾウと、それを守ろうとする母ゾウの存在を知っているからだ。しかし、レンジャーのヴォンガニ・マシンギが最も懸念しているのは、野生動物の動きよりも違法な密猟者による脅威である。
33歳の彼女は、未舗装のグラベルや岩が散乱する区間、アスファルトの道路などを巡りながらパトロールを行う。この保護区はサイ、ゾウ、バッファローのほか、ライオンやヒョウなどが生息する環境であり、前方の状況を読み取るには経験と勇気が求められる。彼女たちは約200平方キロメートルという、ドイツのシュトゥットガルトとほぼ同じ広大な面積をカバーし、絶滅危惧種のサイを保護している。
任務を支える特別仕様の第2世代ポルシェ カイエン
広大なエリアを2人1組で、多くの場合徒歩でパトロールする彼女たちにとって、バックアップが必要な際の移動手段は極めて重要である。そこで活躍するのが、特別仕様のポルシェ カイエンだ。この第2世代のカイエンは、ポルシェ・サウスアフリカから寄贈されたもので、ポルシェセンター・ヨハネスブルグによって過酷な環境に合わせたカスタマイズが施されている。具体的には、サスペンションのアップグレード、アンダーボディの保護、オフロードタイヤの装着が行われている。さらに、夜間の作業を助けるスポットライトや、フルサイズのスペアタイヤと装備品を積載できるルーフラックも備わっている。
このカイエンは、パトロールチームや物資を輸送し、密猟が疑われる活動に迅速に対応するという実務的な役割にとどまらない。その特徴的な外観は、あえて密猟者に「見られること」を意図している。手錠とペッパースプレーしか持たない彼女たちの平和的なアプローチにおいて、目立つ車両での定期的なパトロールは、密猟者の侵入を未然に防ぐ強力な抑止力となっているのだ。
女性の力で変える地域の未来と動物保護
ブラック・マンバの活動は着実な成果を上げている。彼女たちはフェンス沿いや水飲み場を巡回し、罠や小さな手がかりを探し、日没後は熱源感知型の暗視ゴーグルを用いて監視を続ける。本部には発見された罠の場所が地図に記録されており、マシンギは初期の頃に比べて罠の発見数が減少していることに誇りを感じている。2019年に入隊したマシンギは、動物たちを弁護できない彼らに代わって守るという使命感を抱いている。
彼女たち女性の持つ思いやりや、静かに手がかりを探る才能は、レンジャーとしての活動に大いに役立っているという。また、女性は家にいるものという地域の固定観念を打破し、有給の仕事と責任を持つことで、多くの隊員が家族を支える大黒柱となっている点も見逃せない。さらに、姉妹プログラムである「ブッシュ・ベイビー」を通じて、地域社会や学校での環境保護教育も2015年から展開されている。密猟を防ぐ最前線のパトロールと、次世代への教育という両輪で、ブラック・マンバとポルシェ カイエンは今日も南アフリカの荒野を走り続けている。
【ル・ボラン編集部より】
オンロードでの回頭性とオフロードでの悪路走破性という、相反する資質を極限で成立させてきたのがカイエンである。ル・ボランでも歴代モデルをテストするたび、巨体を忘れさせる強靭なボディの体幹と、路面を問わず4輪を正確に接地させるシャシーの懐深さに唸らされてきた。最新の第4世代がBEVへと進化を遂げた今も、その本質は揺るがない。南アフリカの過酷な自然保護区を駆け抜ける第2世代の姿は、ポルシェがSUVに与えた圧倒的な信頼性と「走る機能美」が、決して都市の舗装路だけのものではないことを雄弁に物語っている。
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※この記事は、一部でAI（人工知能）を資料の翻訳・整理、および作文の補助として活用し、当編集部が独自の視点と経験に基づき加筆・修正したものです。最終的な編集責任は当編集部にあります。
Photo: Porsche
