筆頭はレクサスの”あのクルマ”
2017年はどんな国産車が登場するのだろうか。その可能性の高いモデルの中から、本サイトが独断と偏見で5モデルをピックアップする。
第5位 スズキ 新型「スイフト・スポーツ」
昨年末、駆け込み的に(?)電撃発表された新型スイフト。こちらの発売は年明け1月4日から、新年初売りにてスタートする。新型は1.2リッター4気筒エンジンを中心に、それにモーターを組み合わせたマイルドハイブリッド、1.0リッター3気筒ターボエンジンを用意。グレードはノーマル系の「XG」「XL」「ML」、スポーティ系の「RS」に大別できるが、小粋なスポーツハッチとして先代モデルで評価の高かった「スポーツ」グレードはまだ未登場。新型は新しいプラットフォーム「HEARTECT（ハーテクト）」よって120kgもの軽量化が図られているだけに、よりパワフルなエンジンが搭載された暁には、走りに大きな期待が持てそうだ。※写真は新型スイフト・ハイブリッドRS
第4位 トヨタ 新型「プリウスPHV」
2016年3月に開催されたニューヨークオートショーで初公開された、2代目プリウスPHV（米国仕様名：プリウス・プライム）は、2016年秋に日本発売が予定されていたが、同年8月、発売が「今冬」に延期。つまり2017年初頭には正式発売される予定だ。新型プリウスPHVは、現行プリウスや新型コンパクトSUVのC-HRに続き、TNGA（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー）を採用した新プラットフォームにより、低重心パッケージを実現。EV航続距離は60km以上、JC08モード・ハイブリッド燃費は37.0km/L（いずれもプロトタイプ時点での数値）を達成している。4連タイプのLEDヘッドランプやダブルバブルタイプのバックウインドーなど、そのスタイリングはプリウスPHV独特の個性が演出されている。駐車中でもバッテリーが充電できる「ソーラー充電システム」を世界で初めて採用している点にも注目だ。
第3位 ホンダ 新型「シビック・タイプR」
10代目を数える現行型ホンダ・シビックは2015年秋に世界デビューしており、現在はセダン、クーペ、ハッチバックという多彩なバリエーションで展開されている。日本市場からは2010年に撤退しているが、ホンダはそのシビックを「2018年までに」日本市場に再投入すると宣言。これまでにもスポーツモデルの「タイプR」が台数限定で発売された経緯はあるが、カタログモデルとしてラインナップされれば実に7～8年ぶりのこととなる。まだどのようなモデルが発売されるのかは不明だが、注目はやはり2016年9月に開催されたパリモーターショーで発表された、タイプR（写真）ということになるだろう。
第2位 レクサス 「LC」
2016年1月に開催されたデトロイトショーでワールドプレミアを飾ったレクサスの新世代ラグジュアリー2＋2クーペは、2017年の春頃に発売される予定だ。新世代FRプラットフォーム「GA-L（グローバル・アーキテクチャー-ラグジュアリー）」が用いられ、モデルバリエーションは、3.5リッターV6エンジンを組み合わせるハイブリッドの「LC500h」と、467ps/540Nmを発揮する5.0リッターV8エンジンを搭載する「LC500」。トヨタの誇る先進の安全技術や最高水準の快適・機能装備が導入されている。
第1位 レクサス 新型「LS」
レクサスのフラッグシップサルーンがフルモデルチェンジを受けて、2017年1月に開催される北米国際自動車ショー（デトロイトショー）にてワールドプレミアされる。レクサスの新プラットフォーム「GA-L」を採用。セダンとして十分な居住性を確保しながら、斬新なクーペシルエットを両立させているほか、レクサスのフラッグシップに相応しい先見的なテクノロジーの数々を搭載してくるはずだ。
