【海外試乗】「BMW X3 M/X4 M」仁義なきパワーウォーズに、ミドルSUVの新たな火種が！

BMW Mがハイパフォーマンス・ミドルSUV市場に初参戦！

いまや世界中のマーケットで人気が高いSUVモデルは各クラスともに激戦区。中でもプレミアム系ミドルSUVの争いは熾烈を極め、高性能モデル需要も無視できない。その局地戦で好敵手の後塵を拝していたBMWが放つ新たな一手の戦闘力はいかに!?

昨年は10万台を超える高性能モデルを販売したBMW M社に対して、ライバルのメルセデスAMGは11万8千台を出荷し、エクスクルーシブスポーツのカテゴリーでトップに立った。この差は売れ筋のミドルSUVにMモデルがなかったことが主因だが、既存の直6ターボのおよそ90％を新設計して、スタンダードで最高出力は480ps、最大トルクが600Nm、コンペティション・バージョンでは510psを発生させる3L 直列6気筒ツインターボ・エンジンを搭載した、X3MとX4Mがついに完成。ZF製8速スポーツATと現行M5から移植したM専用の4WDシステム、「M xDrive」を組み合わせる。

フロントにブラックのキドニーグリルと大型エアインテークを備え、リアはエキゾーストエンドがディフューザーの左右にデュアルで配される。X4 Mにはトランクリッドスポイラー、X3 Mにはルーフスポイラーが与えられる。3サイズはMスポーツ仕様と同寸。

両モデル共に0-100km／hが4.2秒（コンペティション＝4.1秒）、最高速度は250km／hでリミッターが作動。トレーニングを含むMパッケージをオプション購入すれば280km／h（コンペティション＝285km／h）にまで引き上げられる。

軽量化と摩擦低減が図られた新開発３L直６直噴ユニット。3気筒ごとに過給器を備え、最高出力480（510）psと600Nmを発生。8速ATとFRベースの4WDシステム、電制多板クラッチ式LSDを搭載。ブレーキシステムはブルーのキャリパーとドリルドディスクだ。

アメリカ東海岸の会場に並ぶX3とX4のMモデルは、現行型をベースにしたもので、エクステリアのチューンは控え目。ブラックのキドニーグリルとバンパー中央および左右の大きな開口部、フェンダー左右にブラックのエアブリーザーが見えるくらい。リアは4本のマフラーカッターとディフューザーが力強さをアピール。X3Mはルーフに大型スポイラーが、X4Mはトランクリッドにスポイラーが追加される。

追加投入の高性能SUV生まれ故郷はサーキット

インテリアはMスポーツ仕様とほとんど違いはないが、速度ゲージは330km／h、レッドゾーンは7200rpmにまでスケールアップ。サポートのしっかりした硬めのスポーツシートに身体を預けてスタートボタンを押せば、キャビンにまで直6の咆哮が轟く。

レザーとカーボン、アルミ素材で構成されたコクピット。本革巻きスポーツステアリングには、Mカラーの3色ステッチが施される。シートはスポーツタイプが標準で上質なヴェルナスカレザーやメリノレザーを用意。

走り出せば、すべての操作系が男らしい頑固なスポーツモデルという雰囲気を醸し出す。しかも、そのダイナミック性能は驚くばかりで、ハイペースで流れるハイウェイに怯まず飛び込める。加速後は、しっとりしたステアフィールでクルージングが楽しめるのだが、大径タイヤと締め上げられたスポーツシャシーは硬く、たとえ「コンフォート」を選んでも、北米の高速道路でしばしば見られる裂け目や穴を避けないと、ショックが身体にダイレクトに伝わってくる。

シフトセレクターで変速レスポンスが変えられるほか、エンジン、シャシー、ステアリングの特性をそれぞれ任意でセットアップでき、その設定をメモリーできるM Driveボタンをステアリング左右に備える。

一方、サーキット試乗ではこのスポーツシャシーが抜群のパフォーマンスを発揮。コーナリングでは後輪のトルクをきちんと路面に伝え、しっかりしたグリップ性能でラインをトレースする。こうしたコーナーからの脱出は、Mが仕立てたフルタイム4WDの極み。そのままバックストレッチで加速すると、今度は無類の直進安定性を発揮して約200km／hに届く。わずか数ラップの試乗であったが、やはり「M」の生まれ故郷はサーキットであることが確認できた。

【SPECIFICATI】BMW X3 M［BMW X4 Mコンペティション］
■全長×全幅×全高＝4726×1897×1667mm［4758×1927×16202mm］
■ホイールベース＝2864mm
■トレッド（前／後）＝1623／1602mm［1623／1632mm］
■車両重量＝1970kg
■エンジン型式／種類＝－／直6DOHC24V＋ツインターボ
■内径／行径＝84.0×90.0mm
■総排気量＝2993cc
■圧縮比＝9.3
■最高出力＝480ps（353kw）／6250rpm［510ps（375kw）／6250rpm］
■最大トルク＝600Nm（61.2kg-m）／2600-5600rpm［600Nm（61.2kg-m）／2600-5950rpm］
■燃料タンク容量＝65L（プレミアム）
■トランスミッション形式＝8速AT
■サスペンション形式＝前ストラット／コイル、後5リンク／コイル
■ブレーキ＝前Vディスク、後Vディスク
■タイヤ（ホイール）＝前255／45ZR20（9J）、後265／45ZR20（10J）