900ポンドの「DB5」が100万ポンドの至宝へ──アストン・マーティン・ワークスによる「50年越しの奇跡」

半世紀の所有、そして聖地での再生──あるオーナーとDB5の物語

アストン・マーティンの歴史が息づく英国ニューポート・パグネルで、半世紀にわたる一人の男の夢が結実した。1970年代初頭にわずか900ポンドで購入され、長きにわたり眠りについていた1965年式アストン・マーティン「DB5」が、アストン・マーティン・ワークスによる徹底的なレストアを経て、完全なる復活を遂げたのである。オーナーと愛車の深い絆が織りなす物語を紹介しよう。

【画像27枚】塗装は剥げ、錆に覆われた姿からの劇的変化。100万ポンドの輝きを取り戻した「DB5」のビフォーアフターを見る

19歳の決断。残業で貯めた「900ポンド」で掴んだ夢

物語は1972年、ウェールズの溶接工ジョン・ウィリアムズ氏が18歳の時に始まった。彼は自身のドリームカーであるDB5を手に入れるため、1年以上もの間、残業を重ねて資金を貯めた。そして1973年9月、19歳になった彼はロンドンへと向かい、現金900ポンド（現在の価値で約1万5000ポンド＝約300万円）で憧れのクルマを手に入れたのである。『モータースポーツ』誌で見つけたその車は、ヴァンテージ・エンジンを搭載した理想的な一台だった。

ジョンはこのDB5を4年以上日常の足として愛用したが、1977年に中東での仕事を得たことを機に、クルマは自宅の私道で保管されることになった。「人生にはいろいろなことがあります」と語るジョンの言葉通り、時には売却の誘惑もあったが、妻のスーの「二度と手に入らないわよ」という助言もあり、彼は手放すことなく所有し続けた。

しかし、長い保管期間は車体を確実に蝕んでいった。近所の子供たちが遊び場にし、ボンネットの上で跳ねたり、エキゾーストパイプに乗って折ってしまったこともあったという。ジョンは、愛車を荒廃させてしまったことに恥じ入りながらも、「いつかレストアして、再び走らせる」という目標を胸に秘めていた。

聖地ニューポート・パグネルで費やされた「2500時間」の熱量

2022年後半、ウィリアムズ夫妻はついに愛車の再生を決意し、アストン・マーティンの「聖地」であるニューポート・パグネルのワークスにクルマを託した。到着時の状態は極めて深刻だったが、職人たちはそれを挑戦として受け入れた。

レストアには約3年の歳月と、2500時間以上の作業時間が費やされた。パネル、塗装、トリム、機械系の各専門チームが結集し、老朽化した車体はベアメタルの状態から再構築された。ウィリアムズ夫妻も頻繁に現場を訪れ、アルミパネルが一枚一枚手作業で成形され、往年の姿を取り戻していく過程を見守った。ジョンは「昔ながらのクルマ作りの技が、若い世代に継承されていることに感動しました」と語っている。

今回蘇ったDB5は、歴史的価値も極めて高い。1963年から1965年に生産されたDB5サルーン887台のうち、ジョンのクルマと同じ「ヴァンテージ・エンジン」「右ハンドル」「シルバー・バーチ塗装」の組み合わせで製造された個体は、わずか39台しか存在しない。アストン・マーティン・ワークスのポール・スパイアーズ社長は、その希少性と来歴、そして完璧な仕上がりから、市場価値は最大で100万ポンド（約2億円）に達すると推測している。