第29回メディア対抗ロードスター4時間耐久レース
自動車専門誌の世界では、夏の終わりの恒例行事となったマツダ主催のメディア対抗４耐レースが筑波サーキットで開催された。
今年の本誌チームはスタッフをさらに増員し、ドライバー5人の万全な体制でレースに挑んだ。さて、その結果はいかに!?
決勝は大混乱を招く突然のゲリラ豪雨が……
29回目を迎えたマツダ主催の「メディア対抗ロードスター4時間耐久レース」が開催された。会場はおなじみ茨城県の筑波サーキット。ここ数年は何度も優勝争いに絡みながらも、最後の最後でガス欠ストップとなり、今年も総ガソリン量は60Lで4時間を走り切る必要あり、テクニックとクレバーな戦略が求められる。
今年のドライバーは編集部シモエとカーズミートウェブ編集長ハギワラ。これにモータージャーナリストの島下泰久氏とロードスターレースで表彰台の常連であった北山 浩氏。そして元ラリードライバーでデジスパイス開発者の田口幸宏氏を加えた5人で4時間の耐久レースに挑んだ。予選は北山氏が担当。1分11秒867をマークし、27台中13番手だった。
午後16時にレースはスタート。スタートドライバーのハギワラが15分も走行しないうちにゲリラ豪雨に見舞われ、レースは赤旗断となってしまった。その約50分後に仕切り直して再スタートしたが、ウェット路面に足を取られダンロップコーナーを過ぎたところで大スピン、コースアウトしてスポンジバリアに接触してしまう。幸いクルマにダメージが少なかったので、そのまま周回を重ね帰還。第2ドライバーの島下氏は順調に周回を重ね、シモエにバトンタッチする。路面はドライだったので13〜14秒台で走行し、4番手の田口氏に交代。最終ドライバーの北山氏はヘビーウェットの中、全開でアタックしたものの、順位は19位と悔しい結果となった……。
AM8:00 早朝から出走前点検や車検が始まる。今年も女性チームやメーカーの枠組みを超えた開発主査連合など、27チームがエントリーした。
AM10:00 公開練習は30分間行なわれた。4人のドライバーが走行した時点で他車がクラッシュして練習終了。北山氏は残念ながら走行できず。 
PM12:30 本誌チームは北山氏が予選をアタックして、13番手。トップの大井貴之氏は1分10秒986で、その差は1秒だから僅差といえるだろう。
PM13:00 本誌チームは、いつもコンビニのご飯だったが……、今年は初の手料理が用意された。これにはドライバーとサポーターも大満足！ 来年もヨロシクお願いします。
PM16:00 START! 16時に決勝がスタート。しかしその直後にゲリラ豪雨で赤旗中断。写真は暑い車内で扇風機を抱え再スタートを待つハギワラ。 
PM17:00 17時に再スタートするが仕切り直しのため約3時間のレースとなった。40分走行後にハギワラから第2ドライバーの島下氏に交代。
PM18:00 第3ドライバーは編集部シモエ。この時はドライ路面だったのでチーム内のベストタイムを記録し、順調に周回を重ねた。
PM19:00 再び大粒の雨が降ってきたので早めにピットインして第4ドライバーの田口氏にバトンタッチ。このタイミングで20Lの給油を行なった。
PM20:00 FINISH 最後は北山氏に交代してコースイン。今年は赤旗中断で燃料に余裕があるため他チームも全開で周回していた。結果は19位となった。 
RESULT 
フォト：小林俊樹／ル・ボラン2018年11月号より転載
