姫街道という優雅な名前に誘われて
江戸中期、大地震で東海道が通れなくなったとき、迂回路として旅人が行き交った脇街道がある。浜名湖北側の山中をゆく峠越えの道は、いつしか姫街道の名で呼ばれるようになる。その名前の由来には諸説いろいろあるが、今も昔も、旅する者にはじつに気持ちいい道だ。
奥浜名湖展望公園付近から眺める浜名湖。かつての姫街道・引佐（いなさ）越えと同じ風景が広がる。
毎年4月、静岡県の気賀町では『姫様道中』という祭りが催される。一般公募の地元女性がお姫様に扮し、露払いや警護の侍、腰元や小姓など、総勢120名ものこれまた公募で選ばれた人々を付き従えながら、町中を練り歩くのである。もちろん姫街道の名にちなんだ行事で、昭和27年の第一回から半世紀以上も続いている。
姫街道資料館のそばに復元された犬くぐり。四つ這いでくぐれば犬と見なされたため、地元の人は関所が閉まっている時間帯も自由に往来できたという。
本坂通りと呼ばれていた東海道の脇街道が、姫街道と呼ばれるようになったのは江戸時代の終わり頃だという。その由来には諸説いろいろあり、浜名湖南側の新居関所が『出女』の検査に特に厳しかったためとも、今切（いまぎれ）の渡しが離縁や別離を連想させるので忌諱されたためともいわれる。実際、八代将軍吉宗の生母・浄円院やNHK大河ドラマでおなじみの篤姫も、江戸に向かう時はここを通っている。
しかし、姫街道の気賀にも関所があり、そこでの検査が緩かったわけではないだろう。また、駕籠に乗る姫様たちは別として、一般の女性が山道を好んで歩いたとも思えない。
大小さまざまな入り江が美しい浜名湖北岸。
そもそも遠江の語源である「遠つ淡海」と呼ばれていた浜名湖は、室町時代までは純粋な淡水湖だった。ところが、1498年の明応大地震により湖面が1mも沈下。さらに土砂崩れで堰き止められた川が決壊し、その激流が海と湖とを仕切っていた砂浜を突き破ってしまった。こうしてできたのが今切。国道1号バイパス・浜名湖大橋で跨ぐ、太平洋への開口部である。
本坂峠の近くでは現在の国道352号ともつれるように、かつての姫街道が延びていく。
汽水湖となった浜名湖は、宝永4年（1707年）、再び大きな地震に見舞われる。これで新居の関所や宿場、今切の渡しは壊滅状態となり、東西を行き来する旅人は姫街道へ迂回するようになる。今で言えば、東名高速が通行止めになり、中央道回りで行かざるをえないような状況だ。
その後、新居関所や今切の渡しが再開されてからも、なぜか姫街道の通行量は減らず、幕府からは『大名・旗本の本坂通り通行禁止令』が繰り返し出されることになるのだ。
奥浜名オレンジロードは全長6kmほどの短い峠道だが、走りも眺めも楽しめる。
本筋の東海道より遙かに古い歴史をもつ道
引佐峠の近くにも昔のままの石畳の道が残っている。
「江戸時代になって整備された東海道より、この姫街道の方が歴史的にみれば遙かに古い道なんですよ」
この話を聞かせてくれたのは、姫街道資料館の鶴見親義館長だった。本坂通りの風景は万葉集にも詠われ、沿道には多くの伝説も残っているという。「伝説を『秘めた』道だから、姫街道という説がひとつ。あと、古米のことを『ひね米』と言うでしょ。老成していることを『ひね臭い』なんて言うこともありますし……。つまり、新しくできた東海道に対して、古くからある道だから『ひね街道』。それが訛って姫街道になったという説もあります」
浜名湖の名物と言えばウナギ。関東のように蒸すのではなく、炭火でじっくり焼き上げる。浜松西ICそばの鰻処うな正（053-437-3451）では例年4月上旬から天然物（時価、要予約）も味わうことができる。
こうした説を聞いていると、お姫様が籠に揺られて……というイメージは次第に薄れてしまいそうだが、しかし、実際に訪ねてみると、この姫街道はなかなかにいい道なのである。
東海道との西の分岐、御油宿や隣の赤坂宿は、すぐ脇を走る国道1号バイパスの殺伐とした喧噪が信じられないほど昔の風情が色濃く残されている。300年近くも同じ建物で旅籠を営む大橋屋の19代当主・青木一洋さんが「先祖代々、古いものを後生大事にとっておくのが好きなだけでして……」などと言うのを聞くと、感心するより、頭の下がる思いがしてくる。
広重の『東海道五十三次・赤坂』に描かれたのが大橋屋。日本の東西を結ぶ東海道には多くの宿場町が栄えたが、今も旅籠として営業しているのはこの大橋屋だけである。
椿の原生林に覆われた本坂峠の旧道も、しっとりした味わいのある道で、脇道を見かけると、そのほとんどが苔むした旧街道の石畳である。そして、浜名湖を眼下に見おろしながらゆく引佐峠越えは、明るい光があふれていて、身も心もうきうきしてくる。
新居関所や今切の渡しが再開された後も、人々が好んで姫街道を歩いた理由が何となくわかる気がした。
通りから見える2階の部屋には松尾芭蕉も泊まったという。
街道ひとくちメモ
東海道の御油宿と浜松宿の間で、浜名湖北側へ大きく迂回する脇街道。もともとは本坂通りと呼ばれていた。現在、国道362号などの通称として使われているが、かつての姫街道の引佐峠越えの前後は、国道362号ではなく奥浜名オレンジロードがなぞっている。
トラベルガイド
01【泊まる】
東海道で唯一残る旅籠
大橋屋（おおはしや）
大橋屋の創業は慶安2年（1649年）、現在の建物が建てられたのは享保元年（1716年）。夕食のあとには19代目となる当主の青木一洋さんが時間の許すかぎり昔話を聞かせてくれる。夕食に東海道の定番料理・とろろ汁が付くのもうれしいところ。もし予約時に空いていれば、あの松尾芭蕉も滞在したと伝えられる表通り側の2階に泊まりたい。
●1泊2食付10,500円から／豊川市赤坂町紅里127／0533-87-2450
02【見る】
幕府が整備したマツ並木
御油の松並木（ごゆのまつなみ）
東海道と姫街道の分岐点『追分』があったのが、赤坂宿からわずか16町（1. 7km）東にある御油宿。ここの松並木は慶長9年（1604年）、徳川幕府が植林したもので、いまは国の天然記念物に指定されている。赤坂宿ほど古い建物はないものの、御油にも鉄道開通前の繁栄を伝える商店や酒蔵が軒を連ねている。
●豊川市御油町並松／0533-88-8035（豊川市生涯学習課）
03【浴びる】
浜名湖畔でちょっとひと休み
かんぽの宿・浜名湖三ヶ日（かんぽのやど・はまなこみっかび）
旅の途中には温泉に立ち寄りたい人も多いだろうが、東海地方は意外なほど温泉が少ない。そんななかにあって日帰りでも気軽に入浴できるのが、かんぽの宿・浜名湖三ヶ日の温泉。広い内湯と開放的な露天風呂がある。近くには浜名湖レイクサイドウェイもあり、浜名湖北岸をぐるっと一回りしてみるのもいい。もちろん宿泊も可能で、各種プランを豊富に用意。
●日帰り入浴600円（10：30-20：00受付終了・清掃のため木曜午前中は閉鎖）／浜松市北区三ヶ日町都筑2977-2／053-526-1201
04【見る】
浜名湖随一の大パノラマ
奥浜名湖展望公園（おくはまなこてんぼうこうえん）
奥浜名ドライブウェイの引佐峠から少し南に入ったところにある展望台。最近、高さ10m近い木組みの展望塔も建設され、360度のパノラマが楽しめるようになっている。天気のいい日は遠州灘ばかりか、富士山や南アルプスの山なみまで遠望できる。ただ、展望台への道は未舗装部分があるので要注意。
●浜松市気賀／053-523-1113（浜松市北区役所産業振興課）
05【見る】
リアルな人形で関所を再現
気賀関所（きがせきしょ）
江戸時代の文献などを参考に当時の様子をリアルに再現した気賀関所。出女を厳しく取り締まった『女改め』など、当時の関所の雰囲気をうかがい知ることができる。毎年4月に開催される祭り『姫様道中』は、気賀小学校をスタートして、町内各地をめぐったあと、この気賀関所がゴールとなる。
●関所入館料150円（2019年3月31日まで無料）／9：00-16：30／月曜休館／浜松市北区細江町気賀4577／053-523-2855
アクセスガイド
【電車、バス】赤坂宿に最も近いのは名鉄名古屋本線の名電赤坂駅。豊橋から名電赤坂までは15分、駅から宿場街までは歩いて10分ほどで行ける。引佐峠周辺へは天竜浜名湖鉄道の浜名湖佐久米駅近くから自然遊歩道を登って約20分。気賀関所へは同じく天竜浜名湖鉄道の気賀駅から徒歩3分。
【クルマ】赤坂宿に近い東名道・音羽蒲郡ICまでは、東京ICから280km／3時間、名古屋ICから45km／30分、吹田ICから200km／2時間15分。そこから県道5号、国道352号、奥浜名オレンジロードなどを通って、かつての姫街道をトレースして浜松をめざすと、トータルの走行距離は50kmほどになる。
【観光情報】
豊川市観光協会0533-89-2206／豊橋観光コンベンション協会0532-54-1484／浜松・浜名湖ツーリズムビューロー053-458-0011
※掲載データなどは2011年9月末時点のものです。実際におでかけの際は、事前に最新の情報をご確認ください。
