風と戯れるか空気を切り裂くか
1919年の創業以来、最上級のグランドツアラーを世に送り出してきたベントレーの100周年を飾るのが、エレガントでダイナミック、モダンでトラディショナルと、ごく自然に相反する単語が口をつく3代目の2+2コンバーチブル。精神的な贅沢さはクーペをも凌ぐが、そのぶん乗り手を選ぶのも確か。もちろんスキルではなくセンスだ。
Z型に折り畳まれるソフトトップは19秒で開閉、50km/h以下なら走行中でも操作を受け付ける。トップのカラーは全7種で、今回を機に英国伝統のツィード地も新採用されている。
2003年に登場したコンチネンタルGTは、言わずもがなベントレーの屋台骨を支えるだけでなく、彼らが大切にするスポーツとラグジャリーの両立を最も現実的かつ現代的に体現してきた。
その端的なところがカスタマー向けに供給されるFIA-GT3準拠のレーシングカーだとすれば、正対するところにいるのがこのGTコンバーチブルかもしれない。初代／二代目ではGTCと略されてきたその表記が改められたのは、図らずもその成り立ちがまったく新しいアーキテクチャーに支えられていることを示してもいる。
グループ内のポルシェが開発を主導したMSBモジュールは現在、パナメーラがそれを共有。アルミハイブリッド構造のボディによって、新型コンチネンタルGTは前型に対して日本の計測数値でも60kgの軽量化を果たしている。車格は前型と大きく変わらないものの、フロントアクスルを前方に押し出した骨格によってFR的なプロポーションを手に入れるとともに、ホイールベースは105mmの伸長をみている。
ホイールは21インチが標準、オプションで22インチも選べる。後者は伝統のインディビデュアル部門、マリナーの手になるもので、このほかにも多彩なカズタマイズが可能だ。
そもそもそんなことを期待していないところもあるが、おそらくは後席レッグスペースも若干ながら広げられていることだろう。足周りは前ダブルウィッシュボーン＆後マルチリンクと形式こそ前型同様だがレイアウトはまったく異なるもので、クーペではそれもあってかトランク容量は1割ほど削られているが、コンバーチブルでは前型とほぼ同じ258Lを確保している。ちなみに、リアサスペンションの取付点は幌の格納性を考慮して初代／二代目と同様、クーペとは少し異なっている。
その幌は従来と同様5レイヤーで、ツイード調などユニークな仕立ても含め、7つの表皮色が用意されているという。開閉操作は約50km／h以下なら走行中でも可能。開閉時間は約19秒と、このあたりのスペックも先代から進化しているところだ。
別格の荘厳さはそのままに軽快でさえある振る舞い
英国クルー工場でハンドビルドされる6L W12ツインターボ。635ps/900Nmもの圧倒的な動力を生み出す一方で、一定条件下で6気筒を休止する可変シリンダー機構を備える。
GTコンバーチブルに搭載されるエンジンはベンテイガやA8にも用いられる最新世代のW12気筒6L直噴ツインターボで、最高出力は635ps、最大トルクは900Nmに達する。組み合わせる8速DCTを介しての最高速は333km／h、0→100km／h加速は3.8秒と、その速さは世界最強のグランドツアラーに相応しいもの。4輪駆動はオンデマンド式となり、走行状況やドライブモードに応じて前輪側には3％から最大38％の範疇で駆動が配分される。加えてESPを活用したブレーキベクタリングシステムを用いるなど、先代同等のスタビリティを確保しながら回頭性はFRライクな味付けがなされている。
グループの電気プラットフォームを用いることで、内装の使い勝手やインフォテインメントの表示能力は大きく向上。そのぶん、ベントレーの独自性は容赦なく物量が投じられた作り込みに現れていた。相変わらず屋根を開けて直射日光を浴びることがためらわれるほど豪華なそれも、幌を上げておけば完璧な耐候性や遮音性のもと保護される。快適さにおいてクーペとの差は相変わらず無に等しい。
最高品質の自然素材と磨き込まれたメタルが織りなす、ベントレーならではの空間演出は基本的にクーペと共通。
シート内蔵式のネックウォーマーや、シート／ステアリング／アームレストヒーターなど、コンバーチブルならではの快適装備にも抜かりはない。
そしてこの世代で劇的な向上を果たした走りの質感や運動性能も、コンバーチブルでは損なわれることなく継承されている。新型のシャシーは600ps超の大パワーを手下に置き、低中速域での操舵フィールからワインディングのハンドリングに至るまで、濁りや危うさのようなものはまったく感じられない。別格の荘厳さはそのままに軽快でさえある振る舞いは、まさに新しいアーキテクチャーによってもたらされたものだろう。何ひとつ我慢することはない、いつでも最上の移動空間を供してくれる完璧なオープンGTという趣旨は、今回もしっかり守られている。
【Specification】ベントレー・コンチネンタルGTコンバーチブル
■全長×全幅×全高＝4850×1954×1399mm
■ホイールベース＝2851mm
■トレッド＝前1672、後1664mm
■車両重量＝2414kg
■エンジン型式／種類＝-／W12DOHC48V＋ツインターボ
■内径×行程＝84.0×89.5mm
■総排気量＝5950cc
■圧縮比＝10.5
■最高出力＝635ps／6000rpm
■最大トルク＝900Nm（91.8kg-m）／1350-4500rpm
■燃料タンク容量＝90L（プレミアム）
■トランスミッション形式＝8速DCT
■サスペンション形式＝前ダブルウィッシュボーン／エアSP、後マルチリンク／エアSP
■ブレーキ＝前後Vディスク
■タイヤ（ホイール）＝前265／40ZR21、後305／35ZR21
■車両本体価格（税込）＝28,180,000円
【問い合わせ】
ベントレーモーターズジャパン 0120-97-7797 https://www.bentleymotors.jp
0→100km/h加速3.8秒、最高速度333km/hと、自重2.4トンは思えぬほどの圧倒的なパフォーマンスを発揮。AWDシステムは前後固定トルク配分式から可変式に改められている。
リポート：渡辺敏史／T.Watanabe フォト：ベントレーモーターズジャパン ル・ボラン2019年5月号より転載
