庶民の信仰が生み出した霊峰を取り巻く山道（鳥取県・鍵掛峠）【絶景ドライブ日本の峠を旅する】

眺める場所によりまるで違った表情を見せる

大山町と江府町の境界に位置する標高916mの鍵掛峠。ここからは荒々しく切り立った大山南側の斜面を仰ぎ見ることができる。

鳥取県の南西部にそびえる標高1713mの大山は、なだらかな中国山地の中にあってはひときわ目立つ独立峰である。そんな大山を中心に四方八方へと延びるのは参詣者や修験者が歩いた「大山道」。手つかずのブナ林に包まれ、霊峰を仰ぎ見ながらゆく信仰の道である。

米子道・蒜山IC方面から大山南麓に向かって延びる蒜山大山スカイライン。

なだらかに連なる中国山地のなかにあって、ひときわ異彩を放っているのがこの大だい山せんである。大山は古いカルデラの上に巨大な溶岩ドームが成長した成層複式火山で、最高峰は剣ヶ峰の1729m。標高だけをみると大したことがないようにも思えるが、周囲の山々から抜きんでた独立峰だけに、遠くから見てもひと目でそれとわかる秀峰だ。

もともとは有料道路として作られた道で、1993年から県道114号大山上福田線として無料開放されている。

中国山地に高い山がないことは、そこを越える峠の低さからも窺い知ることができる。山国・信州には、国道292号・志賀草津道路の渋峠をはじめ、2000mオーバーの峠越えがいくつもあるし、奥羽山脈を横切る見返峠（八幡平アスピーテライン）や刈田峠（蔵王エコーライン）もゆうに1500mをオーバーする。ところが、中国地方の5県には標高が1000mに達する峠は1本も存在しない。さらにいえば、深田久弥の名著『日本百名山』でも、中国地方から選ばれているのは、この大山ただひとつである。

国道482号の峠、内海乢（うつみだわ）から眺める大山。ここからだと荒々しい大山の南斜面全体を見てとれる。

周囲の山々から際立った存在だけに、大山は古くから多くの人々の信仰の対象となってきた。その中心地である大山寺が開かれたのは奈良時代の養老年間（西暦717年-724年）。平安末期には3000人もの僧兵を擁するまで勢力を強め、高野山や比叡山、吉野山などと肩を並べる西日本有数の大寺院だったという。そして、この大山寺を中心として、自然発生的に四方八方へと延びていった道は、いつしか「大山道」と呼ばれるようになる。

砂湯の近く、湯原ダムから流れ出る旭川に架かる吊り橋。

さらに時代を遡ると、『出雲国風土記』の国引き神話においても、その引き綱の杭となったのは大山だと言われている。大山道の多くは、時代の移り変わりとともに、盛んにクルマが行き来する観光道路に生まれ変わっているが、その歴史は神話の時代から続いているのかもしれない。

なだらかに起伏する蒜山高原周辺には数多くの牧場が点在している。

そのひとつ、標高600mから900mあたりの大山中腹をぐるっと一周する県道（通称・大山環状道路）を走ると、この山がただ美しいだけでなく、ちょっと不思議な姿をしているのが分かる。なにしろ見る場所によって、山の表情がまるでまったく別物のように変わっていくのだ。

道路脇で山菜採りを楽しんでいた地元のご夫婦。ふたりが手にしているのは「すずこ」と呼ばれる寝曲り竹。

主峰の剣ヶ峰を中心に高い峰が東西に連なる大山は、その南面と北面が鋭い刃物でえぐられたように崩落している。極端な言い方をすれば、分厚い鉈の刃を天に向かって突き上げたような形である。そのため、南の鍵掛峠から眺めると、目の前に断崖絶壁がそそり立ち、北の一息坂峠あたりからは北アルプスのような荒々しい岩肌がむき出しになっている。

一方、崩落面が見えない西の桝水高原や島根県側から眺める大山は、山頂まで緑におおわれた端正な円錐形をしている。伯耆国（鳥取県の中西部）にありながら、古くから『出雲富士』とも呼ばれてきたのはそのためだろう。

大山環状道路鍵掛峠周辺では、樹齢100-200年の大きなブナが数多く見られる。

神の山だからこそ生き残ったブナの原生林

大山の北側、県道30号の一息坂付近の眺め。こちらからも険しい大山の姿を仰ぎ見ることができる。

県道を走りつなぎ、大山の周囲をひと回りする大山環状道路の中で、随一の絶景スポットとされてきたのが鍵掛峠である。

その峠名の由来について筆者はてっきり、「どこぞの神様が鈎を引っ掛けて荒々しい大山南壁をよじ登っていったに違いない……」と信じて疑わなかったのだが、現地でそのような伝説を耳にすることはなかった。一説によると鍵掛は、又を残してY字型に手折った枝を道端の霊樹に投げ、引っかかるかどうかで吉凶を占う「神懸（かみかけ・かんかけ）」のなまったもの。大山道は信仰の道だけに、古くからこうした神事が行なわれる場所だったのかも知れない。

大山の西側、桝水高原付近から眺める大山。円錐形をした端正な山容はまさに『出雲富士』の名がぴったり。

大山の眺めとともに、鍵掛峠のもうひとつの魅力となっているのが、その周辺に広がる美しいブナ林である。大山の山麓から中腹にかけては、西日本最大の落葉広葉樹の原生林が広がっている。

鍵掛峠の前後では、道路脇にブナやミズナラの大木が立ち並び、その枝が道路を覆い尽くすように伸びている。しかもブナの葉は太陽光を透かすので、杉林のような陰鬱とした暗さはない。まるで光あふれる緑のトンネルのなかを走り続けているような気分になる。

急角度でそそり立つ大山の南側斜面は現在も激しい崩落を繰り返している。

かつて本州の山々を覆い尽くしていたブナ林は、大陸から製鉄文明が伝わって以降、急速にその範囲を狭めていった。たたらで鉄を作る際、その大半が燃料とされてしまったからだ。

古代における製鉄の先進地帯だった出雲国。最先端の文明とともに大陸から日本列島へ渡ってきた人々は、洋上からひと目でそれとわかる大山の姿を目印にこの地をめざしたに違いない。

大川寺の境内にあった“撫で仏”。調子の悪いところを心して撫でれば、たちまち快癒すると言われている。

ところが、神の棲む山として崇められる大山には、自由に人が入ることは許されなかった。おかげで、これほど広大なブナの原生林が現代まで残ってきたのだ。日本の製鉄文明発祥地のすぐ近くに、ブナ林が太古のままの姿を残していることに、不思議な巡り合わせを感じずにはいられない。

米子方面から大山に向かってまっすぐに延びる県道24号。道の両側には立派な松林が広がっている。

今から10年ほど前、大山の中腹、通称『宝珠の森』と呼ばれる国有林で、幹回り5m、高さ20m、推定樹齢300年というブナの巨木が新たに発見された。さほどの山奥でもなく、観光地として開発の進んだエリアでは異例のことだろう。気高くそびえる神の山には、今なお人の力の及ばない手つかずの自然が残されている。

明治の神仏分離によって大山寺から独立した大神山神社奥宮。大山寺参道から見事な石畳が続いている。

鍵掛峠3Dマップ

◎所在地：鳥取県大山町／江府町◎ルート：県道45号倉吉江府溝口線◎標高：916m◎区間距離：約18.5km◎高低差：850m◎冬季閉鎖：12月1日-3月31日

【A】元禄旅館油屋（げんろくりょかんあぶらや）

名湯・湯原温泉の老舗宿

湯原の温泉街にある老舗宿で、全8室の宿泊施設“夢酔庵”、食事と日帰り入浴が楽しめる“食湯館”という2つの施設がある。食湯館は入浴料1,080円、昼食・夕食とも1,296円から。●1泊2食付き10,175円から／真庭市湯原温泉29／0867-62-2006

【B】味覚工房そばの館（みかくこうぼうそばのやかた）

こだわりの蒜山そば

冷涼な蒜山高原は昔からソバの栽培が盛んなエリア。そばの館では、揚げたての天ぷらとのコンビネーションが絶妙な天ざる（並盛り1,058円）のほか、名物・蒜山おこわ（432円）も味わえる。●10：30-16：00／不定休／真庭市蒜山上徳山1375-1／0867-66-7101

【C】鬼女台展望休憩所（きめんだいてんぼうきゅうけいじょ）

晴れた日には大山を遠望

気持ちのいい走りを楽しめる蒜山大山スカイライン。その見返峠の南にある休憩施設で、地元の名産品や軽食を扱う売店も営業中。売店周辺からの眺めも良く、晴れた日には大山も遠望できる。●9：00-17：00／無休（冬季休業）／0867-66-2511（蒜山振興局）

蒜山大山スカイライン・鬼女台展望休憩所からは蒜山高原や大山を一望にできる。

【D】休暇村奥大山（きゅうかむらおくだいせん）

大山の自然を満喫する宿

大山の南東麓、鍵掛峠からもクルマで20分ほどの距離にある休暇村奥大山。周囲にはブナの原生林も広がり、空気や水のおいしさを満喫できる。●1泊2食付き9,780円（平日2名1室利用時の大人1名分）から／江府町御机字鏡ヶ成709-1／0859-75-2300

【E】大山寺（だいせんじ）

西日本随一の山岳信仰の地

大山信仰の中心地として西日本有数の勢力を誇った大山寺。最盛期には石高3000石を誇り、その繁栄は江戸時代まで続いた。現在の本堂は山岳信仰の修験者たちが研鑽を重ねた修行道場だったもの。●9：00-16：00（参拝自由）／大山町大山9 ／0859-52-2158

アクセスガイド

鍵掛峠に最も近いのは米子道・蒜山ICで、そこから蒜山大山スカイライン（県道114号）、県道45号を抜けて鍵掛峠までは約25km／約1時間の道のり。県道30号／45号からなる通称「大山環状道路」を一周するとトータルの距離は約60km。快適なワインディング路だが、一部には道幅の狭い区間もあるので気を付けてほしい。