次世代「スプリンター」のデザインを予告。彫刻「THE BOULDER」公開
メルセデス・ベンツグループの商用車部門、メルセデス・ベンツ・バンが、トランスポーターの再発明を宣言した。2025年10月27日、同社は「輸送の130年」記念祭を前に、次世代型「スプリンター」の形状とデザインを初めて垣間見せる表現力豊かな彫刻「THE BOULDER（ザ・ボルダー）」を公開した。これは、メルセデス・ベンツがバンの核心的価値である堅牢性、信頼性、多用途性、耐久性を維持しながら、再びバンをどのように革新するかを示すものだという。
【画像51枚】1899年「最古のバン」と未来の「スプリンター」。メルセデスが示すトランスポーターの革新を写真で見る
“スマホのように”進化するバンへ。「MB.OS」と新アーキテクチャ採用
公開された彫刻「THE BOULDER」は、石のような外観を持ち、全長6.5m×全高2.75m×全幅2.5mという印象的なサイズである。固い素材から削り出されたもので、アートとクラフトマンシップを融合させ、次世代スプリンターのプレビューを提供する。この彫刻は、商用顧客の多様なニーズに向けたユニークなエクステリアデザインの最初の輪郭を示すと同時に、将来のバンの寸法についての印象も与えるものだ。
次世代のメルセデス・ベンツ バンは、これまで以上にデジタル化される。最大の柱は、商用利用に特化して調整された独自開発の「MB.OS」（メルセデス・ベンツ オペレーティング システム）の全面的な採用である。チップからクラウドまでを深く統合したアーキテクチャを持ち、OTA（Over-the-Air）アップデートによって車両ソフトウェア全体が更新される。これにより、車両はスマートフォンのように何年にもわたって最新の状態に保たれる。また、AIサポートを備えたMB.OSはメルセデス・ベンツ インテリジェント クラウドに接続される。サードパーティ製アプリのシームレスな統合も可能となり、商用顧客はフリート管理やナビゲーションなど、必要な独自のアプリケーションをヘッドユニットで直接使用できるようになる。
電動「VAN.EA」は2026年導入。デジタル化と新設計で商用車を再定義
車両の基盤となるのは、新開発されたVANアーキテクチャである。これは将来、すべての中型および大型バンの基礎となる。新アーキテクチャは、個人向けの大型リムジン（VLE、VLS）と、商用向けのプレミアムバンを明確に区別する。
2026年からは、まず個人顧客向けに完全電動モデルの「Van Electric Architecture」（VAN.EA）が導入され、「VLE」が最初のモデルとして発売される。電動の商用トランスポーターはその後続く予定だ。並行して、「Van Combustion Architecture」（VAN.CA）による最新の内燃エンジン搭載バンも、個人用・商用の両方でポートフォリオを補完する。
次期スプリンターは、顧客との緊密な連携のもとで開発され、多様な駆動システム、豊富な長さ、ホイールベース、重量のバリエーションが用意される。これにより、宅配便、冷凍車、救急車、サービス車両、建設現場向けの平台車両、さらにはキャンピングカーまで、あらゆる業界固有の架装ソリューションに対応する、まさにオーダーメイドの車両となる。
世界最古のバンと「スプリンター」の革新。130年にわたる伝統
メルセデス・ベンツのトランスポーターの歴史は1896年、カール・ベンツによる電動トランスポーターの発明に始まる。今回の発表では、歴史を振り返る試みとして、世界で最も古い走行可能な配送バンである1899年製の「ベンツ コンビネーション デリバリー ビークル」も披露された。これは入念に修復されたもので、取り外し可能なボディを持ち、多用途車の原型とも言えるモデルであった。
その約100年後の1995年、メルセデス・ベンツは「スプリンター」を発表し、再びライトコマーシャルセグメントに革命をもたらした。スプリンターは瞬く間にこのクラスの代名詞となり、その卓越した多用途性、信頼性、快適性で評価されてきた。これまでに500万台以上が生産され、2024年の欧州における顧客の再購入率は77%という高い人気を証明している。
メルセデス・ベンツ・バン開発責任者のアンドレアス・ツィーガン氏は、「将来のスプリンターは、革新的なパワートレイン、コネクティビティ、高度なデジタルサービスに焦点を当てており、そのセグメントにおいてこれまで以上にフラッグシップとなるでしょう」と述べている。メルセデス・ベンツ・バン責任者のトーマス・クライン氏も、「約130年間にわたり、私たちの専門知識と経験を商用顧客のために注ぎ込んできました。お客様の利益と付加価値が、当時も今も、そして未来においても、私たちの最優先事項です」と強調した。
【画像51枚】1899年「最古のバン」と未来の「スプリンター」。メルセデスが示すトランスポーターの革新を写真で見る
※この記事は、一部でAI（人工知能）を資料の翻訳・整理、および作文の補助として活用し、当編集部が独自の視点と経験に基づき加筆・修正したものです。最終的な編集責任は当編集部にあります。
