エコカーの優等生に囁かれる「狂気の計画」
北米市場へ投入されたトヨタ新型「カムリ」は、全車ハイブリッド化により環境性能を大きく向上させた。しかし自動車ファンの間では、これまでにない高性能モデル「GRカムリ」の誕生を期待する声が高まりつつある。 その火付け役となったのが、スーパー耐久シリーズで公開された、ある高性能コンセプトカーの存在だ。
【画像4枚】前後別エンジンで700ps!? トヨタ最強セダン「GRカムリ」市販化の可能性を徹底考察
前後別エンジンで700ps。驚愕のパッケージング
このコンセプトカーは、フロントとリアにそれぞれ異なるエンジンを搭載するという、極めて大胆かつ異例のレイアウトを採用している。フロントには「GRカローラ」譲りの「G16E-GTS」型1.6L直列3気筒ターボエンジンを搭載し、約300psを発生して前輪を駆動する。一方のリアには、現在開発が進められている新世代2.0L直列4気筒ターボエンジンを搭載し、こちらは約400psを発生して後輪を駆動するというパッケージングである。
システム総合出力は約700psに達するとされ、実現すればトヨタ史上最強クラスのスポーツセダンとなる。もっとも、この車両は新世代パワートレインの可能性を示すための技術提案車であり、この仕様のまま市販される可能性は極めて低い。
現実的な「GRカムリ」の姿とは
しかし、「GRカムリ」という構想自体が否定されたわけではない。近年のトヨタは「GRヤリス」「GRカローラ」「GR86」を中心にGRブランドを急速に拡充しており、「セリカ」や「MR2」の復活説など、新たなスポーツカー計画も取り沙汰されている。高性能モデルへの投資には、むしろ積極的であるといえる。
そうした流れを考慮すると、「GRカムリ」が現実味を帯びる可能性は十分にある。仮に市販化される場合、700psのコンセプト仕様ではなく、より現実的なパッケージになる可能性が高い。具体的には、新世代2.0L直列4気筒ターボをベースに、ハイブリッドシステムを組み合わせる構成が考えられる。システム最高出力は400〜500ps級と予想され、「GR-FOUR」四輪駆動システムを組み合わせることで、高いトラクションとスポーツ性能を両立させるだろう。またエクステリアに関しても、GRブランド共通の大型ロアグリルや専用エアロパーツ、ワイドフェンダー、専用サスペンションなどが与えられ、従来の「カムリ」のイメージを大きく覆す一台になるはずだ。
狙うは欧州プレミアムセダンの牙城
市販化された場合、直接的なライバルとなるのは「BMW M3」や「メルセデスAMG C63 S E PERFORMANCE」、「アウディRS5」といった名だたる高性能プレミアムセダンである。トヨタにとっては、これまで本格的に参入してこなかったカテゴリーへの挑戦となる。
世界的なSUV人気が続く現在でも、高性能セダンを求めるユーザーは依然として多い。現時点でトヨタから「GRカムリ」の市販化計画が公表された事実はない。しかし、新世代ターボエンジンと電動技術を武器に、この市場へ本格参入する可能性は十分考えられる。もし実現すれば、「GRカムリ」はGRブランド初の本格スポーツセダンとして、新たなフラッグシップの座に就く可能性を秘めている。
【ル・ボラン編集部より】
「エコカーの優等生」というカムリの生真面目な顔と、欧州MやAMGを仮想敵とする「狂気」。この極端な二面性こそ、いまのGRブランドが目指す世界観だ。直近のGRカローラが、モータースポーツ直系のソリッドな走りと日常使いの心地よさを両立させたように、「GRカムリ」の市販版は単に馬力を誇示するだけの荒々しい代物にはならないだろう。新世代ターボと電動化技術のしたたかな融合は、圧倒的な速さと洗練されたグランドツーリング性能という相反する要素を高次元で結びつけるはずだ。大人の審美眼に耐えうる新たな傑作の誕生を待ちたい。
photo=アポロニュースサービス／Apollo News Service
