過酷なスーパー耐久の舞台で「タイヤをタイヤに還す」次世代技術が確かな戦闘力を証明
ブリヂストンはスーパー耐久第6戦・岡山にて、使用済みタイヤ由来の「再生カーボンブラック」を採用したレース用スリックタイヤを実戦投入した。装着されたのはメーカー開発車両が競うST-QクラスのロードスターとGR86の2台だ。過酷な耐久レースの環境下で従来品と遜色ない性能を発揮し、デビュー戦ながら最高総合5位で完走。「タイヤをタイヤに還す」循環型社会の実現へ、その高い技術力を証明した。
【画像14枚】快走したロードスター＆GR86から「再生カーボンブラック」の粒、引き裂けないゴム片サンプルまで詳細を見る
スーパー耐久第6戦・岡山で「再生カーボンブラック」採用のレース用タイヤを実戦投入
ブリヂストンは2026年10月24日、「ENEOS スーパー耐久シリーズ 2026 Empowered by BRIDGESTONE 第6戦」が行われている岡山国際サーキットで、メディア向けの取材会を開催した。
この黒い粒状のものが再生カーボンブラック。さらにこれを二次的処理して製品化に繋げている。
まず前段として、スーパー耐久シリーズ（以下S耐）というレースの概要をお伝えしておこう。参加できるのは基本的に市販車ベースの改造車。SUPER GTのGT300クラスと同等のマシンによるモンスターのST-Xクラスを筆頭に、1.5LコンパクトカーのヤリスやフィットによるST-5Fクラスに至るまで、全部で10クラスが存在。それぞれのクラス別に戦う異種混合の壮大な格闘技と言っていい。
ここ数年は年間7戦で構成され、国内の主要サーキットを転戦している。決勝レースは今回の岡山が最短の3時間で、通常は4時間または5時間。第3戦の富士ラウンドは現在、国内唯一の24時間レースとして多くの観客を集めている。
メーカー開発車両が集う“走る実験室”「ST-Qクラス」で進む未来へのチャレンジ
S耐というレース全体の魅力について語るのは別の機会に譲るとして、今回ブリヂストンが再生カーボンブラック利用のレース用タイヤを供給した「ST-Qクラス」については、少し説明をさせていただこうと思う。
スーパー耐久シリーズ第6戦のST-Qクラスに参戦した32号車「TGR GR86 Future FR concept」。
このクラスは2021年に創設。他のクラスには該当しない自動車メーカーなどの開発車両が参加している。今回の岡山は12号車「MAZDA SPIRIT RACING RS Future Concept」、28号車「GR YARIS M concept」、32号車「TGR GR86 Future FR concept」の3台がエントリー。これ以外にも日産やホンダ、スバルといった自動車メーカーが参戦中だ。このクラスでは未来に向けた“走る実験室”として、燃料に低炭素ガソリンなどをいち早く導入。さらに以前の32号車は液体水素を燃料とする水素エンジン車だった時代もあり、エンジンオイルにも植物由来のものを使ったりという多くの試みが行われている。
2025年のソーラーカーレースから始まった再生資源タイヤの実戦投入。昨年のS耐富士戦から製法もさらに進化
ブリヂストンでは以前から、使い終わったタイヤを資源として新しいタイヤに生まれ変わらせるシステムの構築に取り組んできた。2022年には“EVERTIRE INITIATIVE（エバータイヤ・イニシアティブ）”というキーワードを設定。2023年からは使用済みタイヤの熱分解試験を開始している。現実としてはまだハードルが高く、2050年までに実現させることを目標としている先の長いプロジェクトだ。
会場内に展示されていたEVERTIRE INITIATIVE（エバータイヤ・イニシアティブ）のコンセプトタイヤ（右）と、2025年8月にオーストラリアで開催されたソーラーカーレース「2025 Bridgestone World Solar Challenge（BWSC）」で各チームに供給されたタイヤ。
ただ、それに向けての第一歩として、昨年8月にオーストラリアで開催された世界最高峰のソーラーカーレース「2025 Bridgestone World Solar Challenge（BWSC）」の17カ国32チームの競技車両にタイヤを供給。ブリヂストンとして初めて、タイヤを原材料に“戻す”リサイクル技術の共創活動を通じて開発・生産された再生資源である再生カーボンブラック及び再生スチールを採用していた。
さらに昨年11月に富士スピードウェイで開催されたS耐の最終戦でも使用済みタイヤを原料にしたサステナブルタイヤを投入。ただこの時は、前述の熱分解で得られたオイル（タイヤ分解油）を原料としたカーボンブラックを製造。平たく言うと一度油にまで戻った状態から作ったために、BWSCのタイヤとは製造工程が異なっていた。
最高速220km/hに達するS耐の過酷な負荷をクリア！ わずか1年弱で劇的な進化を遂げたブリヂストンの技術力
別表を見ていただければ一目瞭然だが、BWSCのようなソーラーカーレースのマシンのタイヤと比べると、S耐のマシン（今回の32号車相当のパフォーマンスを想定）のタイヤにかかる負担は桁違いに大きい。平坦な舗装路を最高120km/h程度までで走るBWSCに比べると、最高速が220km/hまでに達すると同時に180度近く折り返すヘアピンカーブも存在するS耐マシンのタイヤは、とてつもなくタフでなければ実戦では使えないことになる。
ところが今回、S耐の岡山ラウンドに投入されたタイヤはBWSCの時と同様に、再生カーボンブラックを使用して製造されたという。こうして完成品のタイヤにより近い状態から再生された方が、効率が高く環境にも優しいリサイクルになることは確実なわけだから、わずか1年弱という短い期間にここまで進化させたブリヂストンの技術力には敬意を表したいと思う。
体験用に配布されたゴム片サンプル2本。上の“1番”は頑張っても切れることなく、“2番”はあっさりとこの状態に。
ちなみに会場では長さ5cm弱のゴム片サンプル2本が先着順で配布され、手で引っ張って強度などを比べることができた。どちらも再生カーボンブラックを配合しているが、“1番”は最新技術を反映したものなのに対して、“2番”はあえて熱分解条件などが最適化されていない状態で作られたもの。前者は筆者がどんなに頑張っても引き裂くことができなかったが、後者はあっけなく断裂。技術の進化を体感することができた。
「四重苦のストレス」が加わる極限環境での実証に意味がある。輸送には水素FCトラックも活用
取材会冒頭には石黒啓史郎広報部長が「弊社は世界各地のタイヤ製造工場だけでなく、自前で原材料を開発・生産できることに注力してきました。今回の取り組みはこの素材開発力をベースに、未来へ向けた循環型社会の実現に挑戦するものです」と説明。
写真右から、株式会社ブリヂストンのリサイクル事業開発推進部長・北野秀樹氏、リサイクル事業準備室長・加藤貞治氏、モータースポーツタイヤ開発第2部MSタイヤ設計第3課・澤井 冴氏、モータースポーツタイヤ・技術開発統括部門上席主幹・横倉宏行氏、モータースポーツオペレーション部長・鈴木栄一氏。
続いてリサイクル事業準備室の加藤貞治室長が登壇。「使い終わったタイヤは貴重な資源です。以前は“廃タイヤ”と呼ばれていましたが、弊社では“使用済みタイヤ”に変更。使い捨ての消費財から持続可能な資源へと再定義することが、挑戦の原点となります」と説明。実は日本のタイヤリサイクルにおける有効利用率は99％という高水準ながらも、その大半はボイラーの熱源として燃やされているため、CO2も排出しているのが現実だと教えていただいた。
次に開発を担った現場から、モータースポーツタイヤ開発第2部MSタイヤ設計第3課の澤井 冴氏が説明を担当。「S耐では高荷重・高速・低内圧に、激しい変形という四重苦のストレスが連続して加わります。もし再生カーボンブラックの品質にわずかでもムラがあったりすれば、瞬時に破壊や剥離が始まるでしょう。この過酷な環境で実証テストすることに決定的な意味があります」とレクチャー。
説明会の最後にはS耐やSUPER GTなどの現場で各チームをサポートしているモータースポーツオペレーション部の鈴木栄一部長が登壇。今回のレース用タイヤはトヨタ自動車のFCトラックを借用し、東京・武蔵村山市の倉庫から岡山まで、途中4カ所のステーションで水素を補給しながら運搬したことを明らかにした。
12号車ロードスターが総合5位、32号車GR86も総合10位で完走！ ドライバーからも「違和感ゼロ」と絶賛の声
さて、すっかり報告が遅くなってしまったが、肝心のレースでのパフォーマンスも素晴らしかった。今回投入されたタイヤサイズは235/620R17で、用意されたのはドライ路面用のスリックのみ。これは単純に現状の生産設備のキャパシティによるものらしく、2027年9月に岐阜県で完成予定のパイロット実証プラント施設が稼働すれば、より多くのサイズやバリエーションの供給も期待できそうだ。
12号車はロードスターがベースで2Lエンジンを搭載し、32号車もGR86をベースに今回新たに直列4気筒の2Lエンジンを搭載。つまり、パッケージとしては、GR86やロードスターRFが参戦しているST-4クラスに相当する。しかしながら12号車は、すでに格上のST-2クラスをライバルに見据えている。
スーパー耐久シリーズ第6戦のST-Qクラスに参戦した12号車「MAZDA SPIRIT RACING RS Future Concept」。
そして予選では12号車はST-2クラスのライバルをほぼ蹴散らして総合2位という快挙を達成。32号車も総合12位と十分な速さを披露。決勝では直前の降雨で、従来のレインタイヤに交換してのスタートを余儀なくされたが、途中で路面が乾いたために再生カーボンブラック利用のタイヤに交換。12号車が総合5位、32号車も総合10位でチェッカーフラッグを受けて完走を果たした。デビュー戦としては見事なパフォーマンスを発揮できたと言えるだろう。
ドライバーたちからもきわめて好評だった。まず32号車の石浦宏明選手は「これが一番凄いポイントだと思うのですが、スリックタイヤとしてまったく違和感がありませんでした。言われなければ分からなかったです。通常のスリックとなんら遜色なく走れるということが、材料の置き換えをしているタイヤという意味では、凄いことだと思いました」とのこと。また12号車の堤 優威選手は「決勝ではスタート担当だったのでレインでしたが、練習で乗った感触だと、決勝の3時間は余裕の無交換で走り切れそうでした。グリップも良好で、逆にそのせいかピックアップを拾いやすいのが悩ましいほどでした」とのことだった。
ブリヂストンの未来に向けた挑戦はこれからも続く。とくに本サイトでも既報しているが、2026年12月開幕のシーズンよりワンメイク供給を開始するFIAフォーミュラE世界選手権向けのタイヤでは、再生可能資源・再生資源比率65％を達成しているとのこと。この世界最高峰レベルの戦いにおける未来志向のタイヤのパフォーマンスには、ぜひ注目しておきたい。
【画像14枚】快走したロードスター＆GR86から「再生カーボンブラック」の粒、引き裂けないゴム片サンプルまで詳細を見る
