デビュー前から話題が沸騰し、今や手に入れるまで半年から1年も待たなければならない「ジムニー」シリーズ。果たして、その中身は爆発的ヒットにふさわしいものなのだろうか？ 軽自動車版のジムニーと、普通車版のジムニーシエラを並べ、改めてその魅力を探った。
これまでダメ兄貴だったシエラが新エンジンで面目躍如
先代（JB23型）のデビューから、なんと20年というスパンでフルモデルチェンジとなった新型ジムニー。このSUV全盛期に臆することなく投入された、今や古典的ともいえるクロスカントリー4WDスタイルが、世界の自動車ユーザーをアッといわせたことは間違いない。
現在の納期は、660ccのジムニー（JB64型）で半年、1500ccのジムニーシエラ（JB74型）にいたっては1年待ちとのことだから、このヒットはもはや社会現象といっていいかもしれない。
歴代ジムニーで日本国内の主役は圧倒的に660ccモデルだったが、現行モデルでは1500ccのシエラが復権している。
さて、国内では当然ながら日本限定規格の660cc版ジムニーが人気だが、先代ではまったく鳴かず飛ばずだったジムニーシエラが、販売面で予想外の大躍進を見せている。
何せ先代の1300ccのジムニーシエラ（JB43型）は、登り勾配の高速道路では660cc版（JB23型）に抜かれるというダメ兄貴ぶりで、ジムニーファンをもってして「シエラを買う理由が見当たらない」といわしめたほどの“迷車”だった。だが、新生シエラにK15B型1500cc直4エンジンが搭載されたことで、その評価は一変したようだ。
山崎友貴（やまざき ともたか）
フリーエディター。四輪駆動車雑誌編集長を経て、SUVやキャンピングカーなどを中心に記事を執筆している。Jeepラングラーで日本全国の山に出向き、登山や岩登りをするのがもっぱらの趣味。
テキスト：山崎友貴／フォト：宮越孝政
