「電動化」と「脱炭素」が呼び戻したホンダの闘争心
かつての栄光、そして撤退を経て、ホンダが再びF1の最前線へ戻ってくる。2026年1月20日、ホンダはアストン・マーティン・アラムコ・フォーミュラワン・チームとの新たなパートナーシップ始動を発表した。単なるサプライヤーではなく「ワークスパートナー」として、新生パワーユニット「RA626H」と共に世界の頂点を目指す。
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「世界一」への渇望と技術の還流
ホンダにとってF1とは何なのか。1964年の初参戦以来、ウィリアムズやマクラーレンとの黄金時代、そして直近のレッドブルとの戴冠劇と、その歴史は常に「挑戦」と同義だった。「世界一にこだわれ」「最も困難なものへ挑戦せよ」。ホンダの三部敏宏社長は、かつて創業者・本田宗一郎が遺した言葉を引用し、ホンダのF1参戦の原点を強調した。初参戦から半世紀以上を経てもなお、その精神は「ホンダが大切にしてきた“挑戦への姿勢”の原点」として息づいている。
本田技研工業 取締役 代表執行役社長 三部 敏宏氏
しかし、今回の復帰は単なる精神論ではない。三部氏は2026年からの新レギュレーション――電動出力の3倍増とサステナブル燃料の義務化――を「電動技術と脱炭素の両方に挑む次世代モータースポーツへの進化」と定義。この変化こそが、ホンダが再びF1を戦う理由だ。「F1で培われる高速回転領域の技術やサステナブル燃料の知見は、次世代ハイブリッド車やEVはもちろん、eVTOL（空飛ぶクルマ）や航空機エンジンなど空のモビリティにも応用されています」。
ホンダ RA626H
三部氏は、F1が単なるレースではなく、陸・海・空・宇宙へ広がるホンダの技術革新の起点であることを明言した。また、新たな「Hマーク」についても言及。「挑戦のすばらしさを広く世界へ伝えていく」という決意を込め、アストン・マーティンと共に「世界の頂点を目指す」と力強く宣言した。
ホンダの復帰はF1の成長を加速させる
F1グループのステファノ・ドメニカリCEOは、ホンダの復帰を「レース界にとって非常にエキサイティングな節目」と歓迎した。ドメニカリ氏は、F1と日本の深い関係性について触れ、「1976年の日本グランプリ初開催以来、13回のドライバーズタイトルが日本で決定した」という歴史的背景を紹介。現在の日本市場におけるF1人気についても、「昨年の鈴鹿には26万6千人が来場し、視聴者数は前年比26%増を記録するなど急速に拡大している」と具体的な数字を挙げ、ホンダの復帰がその勢いをさらに後押しすることへの期待を隠さない。
ステファノ・ドメニカリ氏
また、技術的な側面からもホンダの決断を支持する。「ホンダが戻ってきた理由のひとつは、F1史上最大規模の見直しが行われる2026年の新レギュレーションです。パフォーマンスを損なうことなく、先進的なサステナブル燃料で作動する、よりシンプルなハイブリッドエンジンが導入されます」。ドメニカリ氏は、F1が2030年のネットゼロ達成に向けて順調に進んでいることをアピールしつつ、ホンダのようなパートナーとの技術革新こそがその鍵であると語った。
勝利に必要なすべてが揃った
そして、このパートナーシップのもう一人の主役、アストン・マーティンF1のローレンス・ストロール会長の言葉には、強烈な自信がみなぎっていた。「2026年から私たちはホンダと“真のワークスパートナーシップ”を結びます。これは、シャシーとPUを一つのパッケージとして設計・開発することを意味し、チャンピオンシップ獲得にとって極めて重要な一歩です」。 ストロール氏が強調するのは、サプライヤーとカスタマーという関係を超えた、完全なる統合だ。
ローレンス・ストロール氏
彼はチームの現状について、英国シルバーストーンの新テクノロジーセンター完成や風洞設備の稼働により「組織はこれまでにないほど強化された」と胸を張る。さらに、アラムコからの燃料供給、ヴァルヴォリンからの潤滑油供給という強力な体制に加え、HRC Sakura（ホンダのF1開発拠点）との連携も既に深まっているという。
「ドライバーたちもホンダのPUとエンジニアたちに絶大な信頼を置いています。チーフストラテジーオフィサーのアンディ・コーウェルが新たに担う役割は、ホンダと私たちがいかに密接に協力しているかを示すものです」。かつてメルセデスF1の黄金期を支えたエンジン部門のトップ、アンディ・コーウェルの名がここで挙がること自体、このプロジェクトの本気度を物語っている。
ストロール氏は最後に、日本のファンへ向けてこう呼びかけた。「勝利を目指すこの挑戦の旅に、ぜひ参加してください。ホンダと共に、私たちは勝利に向けて全力を尽くし、新たな歴史の章を築いていきます」
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