伝説の「天才タマゴ」がBEVで覚醒!?
かつて「天才タマゴ」の異名で日本のミニバン市場を席巻したトヨタ「エスティマ」。2019年に惜しまれつつ生産を終了し、一時は次期型開発の棚上げも噂されていたこの名車に、ここにきて復活の噂が再び囁かれ始めている。今回は予想CGをもとに、その「もしも」の姿を推測してみたい。
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噂される最大のトピックは「電動化への完全シフト」
もし令和の時代にエスティマが蘇るとすれば、それは我々が知るかつてのファミリーカーとは一線を画す存在になるだろう。自動車業界内で現在飛び交っている噂の中で、最大のトピックは電動化への完全シフトだ。次期型が開発されるとすれば、多様な電動車に対応する次世代の「マルチパスウェイプラットフォーム」の採用が有力視される。これが実現すれば、低重心化による安定した高速性能と広大な居住空間を手に入れ、BEV（電気自動車）およびPHEV（プラグインハイブリッド）という強力な電動パワートレインが核に据えられると予想される。
330馬力の衝撃!? スーパーカー顔負けのスペック予想
自動車ファンの間で期待と推測が交差する中、噂されるスペックも強烈だ。仮にBEVモデルのデュアルモーター仕様が設定されれば最大330ps程度を発揮し、航続距離は700kmに達するのではないかという強気な予測もある。シングルモーター仕様でも最大205ps程度を確保し、ロングツーリングも余裕でこなすスタミナを持つだろう。
さらに、PHEVモデルが用意されるとすれば、1.5L直列4気筒ガソリンエンジンに電気モーターを組み合わせ、こちらもシステム最高出力310psに達するという見方もある。かつてエンジンを75°寝かせたアンダーフロア型ミッドシップという常識破りなレイアウトで世間を驚かせた初代エスティマ。その「革新のDNA」が、電動化技術によって新たな次元へ引き上げられることを期待せずにはいられない。
アルファードとの棲み分け、そして立ちはだかる「600万円」の壁
予想CGから読み取れるボディサイズは、先代からやや拡大され、全長4850mm（+30mm）、全幅1840mm（+20mm）程度のワイド＆ローな迫力あるスタイリングへの進化を推測している。
デザイン面では、最新トヨタの象徴である「ハンマーヘッド」をフロントエンドに採用し、3連プロジェクターやウイングタイプのディフューザーで武装されるのではないだろうか。アグレッシブかつ躍動感あふれるルックスを持てば、フラッグシップである「アルファード」の弟分に位置しつつも、異なる魅力を放つスポーティなプレミアムミニバンの地位を確立するはずだ。 車内も14インチHDディスプレイオーディオやコネクティッドナビなど、最新鋭の装備でデジタル化が進み、アルファードに引けを取らないコックピットが予想される。
しかし、もしこの進化が現実のものとなれば、代償として気になるのは価格設定だ。先代ハイブリッドモデルは435万円程度から手に入ったが、昨今のコンポーネント価格の高騰と最新電動化技術の投入を考慮すれば、次期型のスタート価格は600万円台に乗る可能性も否定できない。「安くても500万円台後半」という業界内の当初の予測を超え、もはや高級車の領域へと突入する見込みだ。
現時点でトヨタからの公式な発表はないものの、5年の沈黙を経て次期エスティマ開発再始動の噂が絶えないのは、このクルマに対する期待の大きさの表れだろう。もし復活が叶うなら、それは単なるリバイバルではなく、トヨタが描く次世代ミニバンの新たなスタンダードを示す一台となるはずだ。今後の動向から目が離せない。
【ル・ボラン編集部より】
かつて特異なミッドシップ構造で世を驚かせた天才タマゴ。その系譜が最新のBEVとして蘇るという噂は実に興味深い。600万円超の価格と大柄なボディは、正直なところ日常の足としてはハードルが高い。だが、フラッグシップの品格を誇るアルファードとは異なり、低重心化が生むしなやかな走りを求める層には最適な一台となるはずだ。直近のbZ4X大幅改良にも見られるトヨタの電動化への本気度がこのクルマに宿る時、単なる懐古趣味ではない「ミニバンの再定義」が成されるだろう。
