犬好きに朗報!? 獣医師との共同研究結果を踏まえ､クルマに乗っても愛犬を落ち着かせるための秘訣も紹介
電気自動車に乗ると、犬は本当にリラックスし、ワンワン吠えなくなる――。獣医外科医であり、犬の専門家であり、イギリスの朝の情報番組「This Morning」のコメンテーターも務める獣医、スコット・ミラー博士が行った新しい研究によると、電気自動車で移動する場合、燃料自動車で移動する場合と比較して、犬は「よりリラックスしている」ことが判明した。
この研究では電気自動車、ディーゼル車、ガソリン車という燃料の異なる3台の車に乗って犬の心拍数をモニターした。1歳のコッカースパニエル、マンゴーを3種類のチェコの自動車メーカー「シュコダ」の車両に乗せ、専用コースを走行させた。最高速度は時速70マイル(約113km)に達し、各ドライブ中のマンゴーの行動がモニターされ、各走行後に脈拍数がチェックされた。
驚くべきことに、マンゴーの安静時の心拍数は80BPMであったが、新型EV「エルロック (Elroq)」では100BPMに上昇した。一方、ガソリン車とディーゼル車では、心拍数はそれぞれ120BPMと125BPMに急上昇し、ストレスレベルが高いことを示した。
さらに、マンゴーはエルロックではよりリラックスした様子で、ドライブ中に横になってほとんど眠ってしまったという。燃料車では、彼はより注意散漫で落ち着いていないように見えた。この実験は、シュコダが世界最大のドッグショーであるクルフトのスポンサーを続けていることを記念して行われたもので、サリー州にある旧トップギアのテストコースで行われた。
この結果について、スコット・ミラー博士は次のように述べた。｢この実験は、犬にとってEVで旅行することが健康的、心理的に有益であることを明確に示しています。同じコースを同じ速度で走行しながら、異なる乗り物に乗っているマンゴーの反応を観察したところ、EVの方がよりスムーズで落ち着くことが明らかになりました。
電気自動車の静かなメカニズム、ギアチェンジのなさ、広々とした室内は、犬にとって癒しの環境を作り出し、毛皮で覆われた同伴者によりリラックスした幸せな旅行体験を保証するものとなるでしょう」
【写真8枚】シュコダの最新EVを使って､犬の心拍数をモニター
この結果は、犬を飼っているドライバー1,500人を対象とした調査でも裏付けられており、約3分の1(32%)がクルマでの移動中に愛犬の不安を心配していることが明らかになっている。また、ペットの安全性(38%)、スペース不足(7%)、愛犬を安全に固定することの難しさ(7%)などの懸念も浮き彫りになった。
シュコダの調査によると、犬の飼い主の53%が週に一度はペットと一緒にドライブに出かけているが、半数以上(54%)が犬とのドライブを完全に避けたことがあり、51%が「犬が一緒でなければならないなら特定の旅は避けたい」と考えている。
また、同じく51%がもし子犬が同伴しなければならないのであれば、特定の旅程を避けると回答している。一般道に勇気を出して出かける人にとって、犬とのドライブの最大の難関は、高速道路やAロード(幹線道路)の長旅(50%)、30マイル(約48km)を超える旅程(46%)、交通量の多い市街地の移動(40%)である。
犬の飼い主の約半数(41%)が、次のクルマを選ぶ際に猟犬の快適さを考慮するほど、”4本足の友人”は私たちの生活の中で特別な位置を占めている。また、ほぼ3分の1(31%)が「EVはより静かで快適な乗り心地を提供する」と考えていることから、ドッグフレンドリーなドライビングが新しいファミリーカーを選ぶ際の優先事項として高まっていることは明らかである。
以前、シュコダと共同で、犬の車内旅行の不安を和らげるためのプレイリスト「Happy Hounds」を作成したのに続き、犬の行動学者で専門家のアンナ・ウェッブ氏は、次のように付け加えた。
「マンゴのボディランゲージは、後部座席に横たわり、リラックスして、茶色の目を半眼にしているEVでの旅行を好むことをはっきりと示しています。一方、従来の燃料車では、まっすぐ座って緊張しています。頭を大きく回転させ、目を大きく動かし、白目を見せていましたから。
マンゴーのアドレナリン／ストレスレベルが、従来の自動車では生理学的に高かったことを裏付けるように、EVで走行中の彼の安静時の脈拍数は80BPM(Beats Per Minute)であったが、わずか100BPMまでの上昇で済んでいます。一方、ガソリン車では120BPM、ディーゼル車では125BPMまで上昇したんです。
犬の聴覚は人間の4倍も鋭いため、人間には聞こえない従来のエンジン音の周波数も拾ってしまう。同様に、ガソリン車とディーゼル車の振動は、人間と同じように”乗り物酔い”を引き起こし、吐き気を感じることでマンゴーの心拍数を上昇させたのだと考えられます」
EVに乗り換えることができない人のために、ウェッブ氏はどんなクルマに乗っても愛犬を落ち着かせるための秘訣も紹介している。
1：安心感を与える
ペット・キャリーやクレート、あるいはシートベルト・ハーネスを使って、犬が落ち着けるようにしつけよう。最初は窮屈に感じるかもしれませんが、安全で保護された空間を作り出すことだ。これはハイウェイ・コードの法律(規則57)でも定められていることで、イギリスでこれに違反した場合は、5,000ポンド(約95万3千円)の罰金が科されることも！
2：ストレスの兆候を見つける
吠える、鳴く、よだれを垂らす、パンティングをする、前足を噛む、舐める、キャリーやシートベルトを噛むなど、｢身体的なシグナル」によってストレスの兆候に気づいたら、トレーニングを中断。休憩を挟んで経験を短くする必要がある。トレーニングのセッションは短く、楽しく行おう。目的は、愛犬が落ち着いて過ごせるようにすることだ。
3：旅行に慣れさせる
愛犬から見ると、クルマは(逃げ道のない)閉ざされた空間であり、愛犬のストレスにも。最初は短時間から始め、徐々に時間を延ばしていく。
4：常にポジティブな環境を作る
車内でポジティブな感覚体験をさせる。ラジオやSpotifyのHappy Houndsのようなプレイリストを、車内だけでなく車外でも流して、｢サウンドセラピー」で愛犬を環境に慣れさせよう。
5：声の合図に耳を傾ける
鳴き声、遠吠え、吠え声、激しい喘ぎ声などの発声に耳を傾けよう。これらはすべて、ほかのボディランゲージの合図で不快感や不安、ストレスを伝えきれなかったときに表現されるものだ。このような場合は、クルマを停めて休憩を取り、トレーニングのステップを数段階戻そう。
6：音の感受性を管理する
犬の聴覚はあなたの4倍も鋭く、人間には聞こえない高い周波数も低い周波数も聞き分けている。そのため、エンジン音や他の車の音、大雨などに注意し、ラジオやプレイリストの音量は小さめにしよう。
7：適切な換気を確保する
また、犬の嗅覚は非常に鋭く(人間の100万倍以上)、匂いが乗り物酔いの引き金になることも。スムーズな運転と適切な換気を心がけましょう。
8：冷静に渋滞の中でも､まずは飼い主が落ち着いている
科学的研究によると、犬は飼い主のコルチゾール(ストレスホルモン)の上昇を嗅ぎ分け、悲観的な気分にさせるそうです。愛犬が穏やかで楽観的な気持ちになれるよう、飼い主のストレスには蓋をしてあげよう。
9：温度を監視する
犬の体温は人間より2度高い。後部座席は常に摂氏20度以下に保ち、水を入れたフラスコを携帯しよう。
10：計画的な旅にする
暑さやラッシュアワーの渋滞を避けるため、早い時間か遅い時間に移動し、愛犬が外の空気を吸ったり、足を伸ばしたり、飲み物を飲んだり、次の旅に備えてリフレッシュできるよう、積極的に注意を払い、定期的に快適な休憩を取ろう。
