333馬力のVW新型「ゴルフR」を「ポルシェ・エクスペリエンスセンター東京」で体感！約100組が参加した「スリリングR」とは

VWオーナー＆ファンが「R」のパフォーマンスを満喫するイベント

2025年1月に大幅なアップデートを受けたフォルクスワーゲン「ゴルフR／ゴルフRヴァリアント」。歴代最強333psを発揮する2LエンジンとVW独自の4WDシステム「4モーション」を与えられた「R」の圧倒的パフォーマンスを一般のオーナーやファンが実際に体験できるイベント、「Thrilling R（スリリングR）」が開催された。

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ポルシェ・エクスペリエンスセンター東京をゴルフ軍団が疾走

2025年5月17日（土）にフォルクスワーゲンジャパンが開催した「スリリングR」には、VWのパフォーマンスモデルのオーナーや、キャンペーンで応募して抽選により選ばれたファン、約100組200名が参加。会場となった「ポルシェ・エクスペリエンスセンター東京」は千葉県木更津市に2021年にオープンした施設で、ハイパフォーマンスなクルマの性能を思う存分に試すことができるクローズド・コースが特色となっている。

VWの「R」チームは2025年に世界各国でトラック・イベントを開催するツアーをしていて、今イベントもその一環。そのため、VWジャパンのブランドディレクターのイモー・ブッシュマン氏に加えて、この日のためにドイツから来日したベニー・ロイヒター氏（レース、テスト、開発担当ドライバー、VW Rブランドアンバサダー）、ヨーナス・ティーレバイン氏（VW Rテクニカルデベロップメントエンジニア）、ペドロ・マルティネス・ディアス氏（VW Rセールスマーケティング責任者）の3名が、参加者たちを出迎えた。

ニュルやラグナ・セカを再現したコースで「R」の走りを体感

参加者は4つのグループに分かれ、3つの走行プログラムを楽しんだ。全長約2.1kmのハンドリングトラック（周回路）は、前半にS字コーナーが連続する登り、後半はニュルブルクリンクのカルーセルやラグナ・セカのコークスクリューを模したコーナーなどで構成される。ここでは、プロドライバーの先導のもと、参加者がゴルフRのステアリングを握り、その加速やハンドリング性能を試した。

とくに前半のS字コーナーでは、あえてコースの中央を走ることで、「R-パフォーマンストルクベクタリング」がもたらす優れたコーナリング性能と安定感のある走りを体感。後半では通常のレーシングラインを走るという構成だ。くわえて、VWのベニー・ロイヒター氏、ヨーナス・ティーレバイン氏、日本のレーシングドライバー谷口信輝氏、モータージャーナリストの大谷達也氏、藤島知子氏、山田弘樹氏のいずれかが運転するゴルフRに同乗して、極限領域での走りも体験できるという豪華な内容だ。

さらに、ゴルフRと並ぶパフォーマンスモデルである「ゴルフGTI」もドライブして、両車の走りの違いを感じることもできた。

低ミュー路面での定常円旋回にもチャレンジ

また、散水されたドリフトサークルでは、横滑り防止装置のESCをオフにしたゴルフRで定常円旋回に挑戦。滑りやすく不安定な路面であっても、「R-パフォーマンストルクベクタリング」と電子制御ディファレンシャルロック「XDS」や4モーションなど、シャシー全般を統合制御する「ヴィークルダイナミクスマネージャー」の制御により、コントローラブルで安定した定常円旋回が可能であることを実感していた。

そして、ダイナミックエリアではパイロンスラロームコースを設定し、参加者は連続するコーナーを駆け抜けながら、ゴルフRヴァリアントのダイナミックな走りを体験。ここではタイム計測も行い、各グループの上位2名に記念の盾が贈られた。

走行プログラム終了後は、ハンドリングトラックを見下ろせるレストランでの食事や、ドライビングシミュレーターの体験、ゴルフRのアパレルグッズのショッピングなど、多彩なコンテンツが参加者をもてなしたのだった。

安全な環境でVWのパフォーマンスを味わえた

イベント終了後、参加者からは笑顔とともに、「（同乗走行で）ふだん運転しているゴルフRが、ここまでスポーティに走ることに驚きました」「いつもよりアクセルを思い切り踏むことができました。コーナーの安定した走りを体験し、ますますゴルフRが好きになりました」「憧れのプロドライバーの横に乗れて最高です」「8代目ゴルフRに乗っていますが、フェイスリフトした新型の進化がよくわかりました」といった声が聞かれた。

イベントを終えてイモー・ブッシュマン氏はこう語った。

「おかげさまでスリリングRは大成功でした。安全で管理が行き届いた環境のもと、VWブランドが誇るパフォーマンスという側面を、お客様にしっかりとご覧いただけたと思います。お客様からも、このような恵まれた環境でVWのパフォーマンスモデルを運転することができて本当に良かった、楽しかった、というコメントをいただいて、とても嬉しいです」