メルセデス・ベンツ、ラシュタット工場で新型「GLA」の生産を開始
メルセデス・ベンツは2026年9月17日、ドイツのラシュタット工場において新型「GLA」の量産を開始したと発表した。完全電気自動車（BEV）モデルの生産はすでに本格化しており、年内には48V技術を用いたハイブリッドモデルの生産も開始される。同工場では電気自動車とハイブリッド車を同一ラインで製造する柔軟な生産体制を敷いており、最新のデジタル技術を駆使して効率化と将来への投資を進めている。
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需要変動に即応する柔軟な生産体制
メルセデス・ベンツのグローバル生産ネットワークにおいて、コンパクトセグメントの中核拠点と位置づけられているのがラシュタット工場である。1992年に車両生産を開始した同工場は、現在約7000人の従業員を抱える地域最大の雇用主となっている。2025年に新型「CLA」の生産を開始したのに続き、今回の新型「GLA」の立ち上げにより、同拠点は新世代コンパクトカーの生産拠点としての役割をさらに強固なものとした。
新型GLAの生産における最大の特徴は、パワートレインに応じた柔軟な混流生産方式を採用している点である。ハイブリッド車と完全電気自動車がまったく同じ生産ラインを流れる仕組みが構築されており、これにより世界中の市場における需要の変動に対して、短期間で柔軟に対応することが可能となっている。現在は組立棟4.0において生産が順調に進められている。
デジタルファーストを体現する製造環境
同工場は「デジタルファースト」のアプローチをいち早く導入しており、人工知能やデジタルツイン、そして独自の生産エコシステムである「MO360」を製造プロセスに深く統合している。メルセデス・ベンツは今回、1億ユーロ台前半の投資を行い、隣接する組立棟4.1の改装を進めている。この改装工事ではデジタルツインによる高精度なシミュレーション技術が活用されており、建設期間とコストの大幅な削減を実現しつつ、2027年からの新モデル生産に向けた準備を整えている。
また、車両の製造工程において「メルセデス・ベンツ・オペレーティング・システム（MB.OS）」が中心的な役割を果たしていることも大きな特徴である。クラウドと車載チップを直接つなぐアーキテクチャを採用することで、個別のハードウェアモジュールを介することなく、セントラルサーバーから直接車両ソフトウェアが転送される。これにより、工場からラインオフされる新車は常に最新のソフトウェア状態に保たれる。
グローバル供給網と連携した次世代モビリティ
ラシュタット工場での生産は、国内外の多様な拠点との強固なネットワークによって支えられている。新型GLAの電気駆動ユニットやアクスルはウンタートュルクハイム工場から供給され、高電圧バッテリーは13年以上のバッテリー生産実績を持つ子会社のアキュモーティブが供給を担う。さらに、近隣のクッペンハイム部門からはホワイトボディや構造部品が供給されており、2026年初頭からは組織的にもラシュタット工場の一部として統合され、より密接な連携体制が構築されている。
こうして生産される新型GLAは、低く構えたシルエットや長いホイールベースを採用し、よりスポーティで堂々としたデザインへと進化を遂げた。完全に再設計された車内には大型のMBUXスーパースクリーンを備え、生成AIを搭載したバーチャルアシスタントが直感的な操作とパーソナライズされた体験を提供する。メルセデス・ベンツが創業140周年を迎える本年、新型GLAの生産開始は、同社が目指すモビリティの未来と生産現場の変革の成功を象徴する重要な一歩となる。
【ル・ボラン編集部より】
メルセデス・ベンツのコンパクトSUV「GLA」は、代々、高い剛性感としなやかな乗り心地という相反する要素を巧みにまとめ上げ、我々に「無意識の安心感」を提供してきた。今回のラシュタット工場における新型生産では、BEVとハイブリッドが完全に混流する極めて柔軟なラインを構築している。これは、電動化という不確実な未来と、現実的な市場ニーズの双方を高い次元で両立させるメルセデスらしい最適解といえる。創業140周年という歴史的系譜の先に、デジタルファーストな生産技術と伝統のクルマづくりが交差して生まれる新たな優等生。その上陸が今から待ち遠しい。
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※この記事は、一部でAI（人工知能）を資料の翻訳・整理、および作文の補助として活用し、当編集部が独自の視点と経験に基づき加筆・修正したものです。最終的な編集責任は当編集部にあります。
