次期レクサスES、全長5.1m超の衝撃。ブランドの屋台骨を変える「変革」の全貌に迫る
レクサスのラインアップにおいて、長らく「堅実な選択肢」として屋台骨を支えてきたセダン「ES」。その8代目となる次期モデルが、かつてない劇的な変貌を遂げようとしている。上海での発表を経て、日本市場への投入時期は2026年4月頃が有力視されているが、現在聞こえてくる情報は、従来の保守的なセダン像を覆す驚くべき内容ばかりだ。現在判明しているスクープ情報をもとに、レクサスの次世代を象徴するであろう新型ESの実像を読み解いていく。
【画像9枚】劇的な変貌を遂げる次期「レクサスES」の詳細を見る
フラッグシップに迫る巨大化とパッケージの謎
次期レクサスESに関して最も注目すべきトピックは、その劇的なサイズアップである。取材班が入手したスクープ情報が正しければ、ボディサイズは全長5140mm、全幅1920mm、全高1555mm、ホイールベース2950mmに達するという。これは現行型と比較して、全長で165mm、全幅で55mm、ホイールベースで80mmもの拡大を意味する。
特筆すべきは全長と全高の数値だ。全長5.1mオーバーという巨躯は、もはや同ブランドのフラッグシップである「LS」に肉薄する領域である。さらに、全高1555mm（＋110mm）という数値は、一般的なセダンとしては異例の高さと言えるだろう。このパッケージングからは、従来のロー＆ワイドなスポーティセダンという文脈から脱却し、昨今のトレンドであるクロスオーバー的な要素を取り入れたか、あるいは圧倒的な居住性を確保するための「リムジン化」へと舵を切った可能性が高い。
「スピンドルボディ」への進化と電動化戦略
デザイン言語の刷新も確実視されている。フロントマスクは従来の「スピンドルグリル」から、ボディと一体化して塊感を表現する「スピンドルボディ」へと進化する見込みだ。ハイブリッド車ではスリムな給気口が、BEVモデルでは空力を徹底したクリーンな造形が与えられるだろう。灯火類には次世代の「ツインLシグネチャーランプ」が採用されるという情報もあり、レクサスのアイコンを継承しつつも、新時代の表情を作り上げることになりそうだ。
パワートレインに関しては、現実的なハイブリッドと将来を見据えたBEVの「二刀流」戦略が採られる模様だ。ラインアップは、2.5L直列4気筒エンジンにモーターを組み合わせたハイブリッドの「ES350h」、航続距離685kmを見込むシングルモーター（FF）のBEV「ES350e」、そしてデュアルモーターによるAWDで最大出力342ps、航続距離610kmを誇る最上位BEV「ES500e」の3グレード構成が予想される。「ES500e」にはレクサス独自の四輪駆動力制御技術「DIRECT4」の搭載も噂されており、走りへの期待も高まる。
1000万円級へのシフトと新たな顧客層の開拓
車両価格については上昇傾向にあるようだ。予想されるベース価格は640万円程度からとなり、BEVのエントリーモデルである「ES350e」は840万円台、最上位の「ES500e」に関しては1000万円の大台を超えてくる可能性がある。一見すると高額化が進んだように映るが、直接的なライバルとなるメルセデス・ベンツ「EQE」やBMW「i5」の価格帯を考慮すれば、依然として国際的な競争力を維持した設定と言えるのではないだろうか。
日本市場においては、充電インフラや価格面のハードルから、当面はハイブリッドモデルである「ES350h」が販売の主力となると予想される。しかし、物理スイッチを内装に同化させる「レスポンシブヒドゥンスイッチ」や、五感に訴える「センサリーコンシェルジュ」といった新技術の採用情報もあり、これらが次世代高級車としての新たな体験価値を提供することは間違いないだろう。次期ESは、単なる「良いセダン」という枠を超え、レクサスの次世代を象徴するゲームチェンジャーへと生まれ変わろうとしている。
【ル・ボラン編集部より】
かつて「堅実な優等生」の座に甘んじていたESが、ついに殻を破ろうとしている。全長5.1m超という巨躯は、もはやブランドの序列を揺るがす下克上の様相だ。 だが、真の焦点はサイズではない。RZで熟成された四輪制御技術「DIRECT4」が、この巨体にどのようなドライビングの味を宿らせたかにある。もし、このサイズで意のままの回頭性を実現しているなら、それは大型セダンの再定義となるだろう。価格上昇は自信の証だが、欧州勢と伍するには、スペック表にはない「濃密な対話」が不可欠だ。
