ベースはプリウス、テストはブラジルで
ブラジル・トヨタは、ガソリンに加えてエタノールなどのアルコールを燃料として走行できるフレックス燃料車（FFV）に、世界で初めてハイブリッドシステムを搭載した試作車（ハイブリッドFFV）を初公開。発表の場となったのはブラジルのサンパウロ市でトヨタが主催したイベントで、同イベントにはサンパウロ州政府やサトウキビ産業協会（UNICA）など産官学の関係者が出席している。
このハイブリッドFFVは、ハイブリッド車の普及やCO2排出量削減を通じた環境貢献を目指してトヨタが日本とブラジルで開発を進める新たなパワートレイン。
フレックス燃料のハイブリッド車は、エネルギー効率の高さやCO2排出量が少ないハイブリッド車をベースに、生長過程でCO2を吸収して実質的なCO2排出量を抑えられる植物由来の再生可能エネルギーを組み合わせることで総合的なCO2排出量を大きく低減させるポテンシャルが期待されている。走行実証には、現在ブラジルで販売されているプリウスに同システムを搭載した試作車が用いられた。
トヨタの調べによると、植物の生長過程からエネルギーとしてクルマで使われるまでのCO2総排出量で比較すると、一般的なFFVに比べてハイブリッドFFVは、特にサトウキビ由来のエタノールのみを燃料とした場合に排出量を大きく削減できるという。
ハイブリッドFFVの開発は、2050年までにグローバル新車平均走行時CO2排出量の2010年比「90％削減」や、車両のライフサイクルでのCO2排出量ゼロを目標とする「環境チャレンジ2050」における新たな取り組みのひとつ。2030年にはグローバル販売台数における電動車を「550万台以上」とする、トヨタの電動車普及に向けた取り組みの一環でもある。
トヨタの専務役員および中南米事業の本部長で、ブラジルトヨタの会長を務めるスティーブ・セントアンジェロ氏は、「ブラジルトヨタのエンジニアが日本の技術者と力をあわせ、エタノールを用いた世界で最もクリーンなハイブリッド車をブラジルのお客様のために開発していることを嬉しく思います。今回の試作車は、新たなモビリティ社会を目指して、新たな技術に取り組む象徴となります」と語った。
トヨタでは今後、ブラジルでのテスト走行を通じてデータを収集。ブラジルにおける実用化に向けて、ハイブリッドFFVの耐久性やパワートレイン性能などの検証を進めていくことになる。
