単なる機械任せではない知性。メルセデス・ベンツとNVIDIA、市街地対応の自動運転支援「MB.DRIVE ASSIST PRO」を2027年導入

メルセデス・ベンツ、ドイツ初の都市型部分自動運転システム「MB.DRIVE ASSIST PRO」を2027年に導入へ

メルセデス・ベンツは、NVIDIAと共同開発した高度な都市型部分自動運転システム（SAEレベル2）「MB.DRIVE ASSIST PRO」を、2027年上半期よりドイツ市場で受注開始すると発表した。対象車両のオーナーは通信によるアップデートで同機能を導入可能となり、複雑な市街地走行を含め、出発地から目的地までの運転支援が受けられるようになる。ドイツで初となる画期的なシステムの詳細をお伝えする。

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日常の運転を快適にする「ポイント・トゥ・ポイント」の支援

「MB.DRIVE ASSIST PRO」は、メルセデス・ベンツが新たに提供する出発地から目的地までのシームレスな運転支援システムである。これまで高速道路を中心に提供されてきた運転支援をナビゲーションのルート全体に拡張し、高速道路の出口から交通量の多い市街地に至るまで、継続的にドライバーをサポートする。

システムの起動は非常に直感的で、アクティブなルート案内中にステアリングホイールのボタンに触れるだけで完了する。これにより、複雑な車線変更や適切な車線への合流、交差点での右左折にくわえ、信号機に合わせたブレーキや発進といった操作が格段に容易になる。通勤から週末のドライブまで、日常の移動におけるドライバーの疲労や負担が大幅に軽減される。

最先端のAI技術と充実したセンサー群

この高度な運転支援を支えているのは、メルセデス・ベンツの独自オペレーティングシステム「MB.OS」と、NVIDIAが誇る最先端のコンピューティング技術の融合である。車載コンピューティングおよびセンサーアーキテクチャの「Hyperion」や、フルスタック安全システム「Halos」などを組み合わせることで、車両は圧倒的な知能を獲得した。車両には10個のカメラ、5個のレーダーセンサー、12個の超音波センサーからなる合計27個ものセンサーが搭載されており、そこから得られた膨大なデータは最大254 TOPSの処理能力を持つ高性能コンピューターで瞬時に解析される。

また、本システムはハンズオンによる協調的なステアリング操作の概念を採用している。高度な支援を提供しつつも、ドライバーが意図したタイミングでいつでも直接ステアリング操作に介入できる設計となっており、安心感を損なうことがない。SAEレベル2のシステムであるため、ドライバーには常に前方に注意を払い、車両を制御する責任が求められるが、直感的で安全なドライビング体験を実現している。

早期体験プログラムと今後の欧州展開

2027年の本格的な受注開始に先立ち、2026年末からはドイツのシュトゥットガルトおよびミュンヘンに住む一部の顧客を対象に、早期アクセスプログラムがスタートする予定だ。必要なハードウェアを備えた車両を持つ顧客には個別に案内が送られ、通信によるOTAアップデートを通じていち早く新機能を体験できる。ここで得られた現実世界での実際の走行データは、システムのさらなる改良に活用される。また、本格導入後には、装備の条件を満たす顧客向けに1ヶ月間の無料トライアルも計画されているという。

本システムは、ドライバー・コントロール・アシスタンス・システム（DCAS）に対する厳格な安全要件を定めた最新の国連協定規則（UN R171）に準拠して開発された。メルセデス・ベンツはこの高い安全基準を満たすことで、高度な機能を安全に導入するための強固な基盤を築き上げた。これにより、追加の規制承認を必要とせずに、将来的にEU全域へ導入できる可能性も開かれている。すでに展開している中国や米国に続き、ドイツの自動車メーカーとして初めて自国にこの技術を導入することで、同社はモビリティの未来をさらに牽引していく構えだ。

【ル・ボラン編集部より】

新型CLAや現行Eクラスの試乗でも実証されれたが、メルセデスの真骨頂は「異次元のボディ剛性」や「包み込むようなシャシー」がもたらす絶対的な安心感にある。今回の都市型支援システムで注目すべきは、高度なAI制御とドライバーの直接介入を許容する「協調型ステアリング」の両立だ。クルマを機械任せにするのではなく、煩雑な市街地での疲労だけを黒子のように取り除き、ドライバーには「操る余白」と「極上の安らぎ」を残す。これこそが、長距離移動を最も安全かつ優雅にこなすメルセデス流の知性である。