BMW、ハンズフリー運転の累計走行距離が2億kmを突破。欧州20カ国以上へ機能拡大も発表
BMWは2026年6月9日、自社の運転支援システム「BMWハイウェイ・アシスタント」を利用したユーザーのハンズフリー運転の累計走行距離が、2億kmを突破したと発表した。最高130km/hでの手放し運転を可能にするこのシステムは、安全性と利便性の高さから日常的に広く利用されている。今回の発表では、さらなる技術の進化とともに、ヨーロッパにおける同システムの利用可能エリアを20カ国以上に大幅拡大することも明らかになった。
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日常に溶け込む高度な運転支援システム
「BMWハイウェイ・アシスタント」は、高速道路や自動車専用道路において最高130km/hまでのハンズフリー運転を可能にする高度な運転支援システムである。車両の加速や減速などの縦方向、およびステアリング操作などの横方向の制御をシステムが担い、ドライバーが視線を送るだけで車線変更を完了できる機能も備えている。現在、5シリーズや7シリーズをはじめ、iX、X5、X6、X7、XM、そして新型iX3など、幅広いモデルレンジに搭載され、多くの顧客に日々活用されている。
BMWのドライビング・エクスペリエンス開発担当シニア・バイス・プレジデントであるミヒア・アユービ氏は、このシステムにおけるドライバーと運転支援の共生的な相互作用や、その基盤となる安全思想は業界でも類を見ないものだと強調している。実際のユーザーによって2億km以上もの距離がハンズフリーで走行されたという実績は、この機能がいかに日常生活の中で信頼され、かつ有用なものであるかを如実に物語っていると言えるだろう。
国連規則に基づく承認でヨーロッパ20カ国以上に拡大
これまでドイツやアメリカ、カナダなどで提供されてきたこのハンズフリー機能だが、新世代の運転支援システムの導入により、ヨーロッパでの利用可能国が従来の1カ国から20カ国以上へと一気に拡大する。これは、国連協定規則第171号に基づくドライバー・コントロール・アシスタンス・システム（DCAS）の承認を新たに受けたことによる成果である。これにより、新型iX3やそれに続くi3、7シリーズなどのモデルでは、国境を越えたシームレスなハンズフリー運転が可能となった。
対象となるのは、ドイツのほか、オーストリア、スイス、イタリア、フランス、ベネルクス諸国などである。さらに、BMWマップを活用したナビゲーション機能と連動させることで、高速道路の入り口から出口までを一貫して支援する機能も追加された。今後はイギリスやアイルランド、スペイン、ポルトガルなどに加え、北欧や東欧、南東欧地域でも順次導入が予定されており、より多くのドライバーが快適な長距離ドライブの恩恵を受けられるようになる。
徹底された安全思想と新たな「シンビオティック・ドライブ」
利便性の追求と同時に、BMWハイウェイ・アシスタントは極めて包括的な安全コンセプトに基づいて構築されている。カメラや高解像度マップによる冗長化された車線検知システムを使用し、ADASコンピューター上の安全チップがシステムの正常な作動を常に監視している。一方で、運転の最終的な責任は常にドライバーにあるという原則のもと、ドライバー・カメラが視線や目の状態、頭の動きを分析し、いつでも運転操作を代われる状態であるかを継続的にチェックする。高速道路の出口が近づくなど、システムがハンズフリーの継続を不適切と検知した場合には、直ちにステアリングを握るよう促す仕組みだ。
さらに、新型iX3をはじめとする新世代の車両では、「BMW シンビオティック・ドライブ」と呼ばれる新たなシステムへと発展を遂げている。これは、システムと人間の運転行動がより自然に調和するように設計された機能である。運転支援が稼働している最中であっても、ドライバーがアクセルやブレーキ、ステアリングを操作した際に、システムの制御を即座に解除することなくシームレスに介入させることができる。SAEレベル2の自動化において、直感的な操作性と安全性を高い次元で両立させている点が、新世代システムの大きな特徴である。
【ル・ボラン編集部より】
「駆けぬける歓び」を標榜するBMWが、手放し運転の領域でも業界を牽引している事実は極めて興味深い。自らステアリングを握る快楽と、システムに委ねる安楽。一見相反する要素だが、彼らの思想は両者を鮮やかに共存させている。退屈な高速巡航はシステムに任せ、ワインディングでこそドライバーが主役となる。この2億kmという実績は、運転の疲労を削ぎ落とし、純粋なドライビングの歓びをより濃縮するための、BMWらしい逆説的なアプローチの証明である。
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