驚異のシャシー性能に瞠目！ ロータス・エミーラ最新モデル試乗
ロータス・エミーラの中で史上最強・最軽量を誇る「420スポーツ」が2026年5月に発表された。2.0Lターボから421psを絞り出し、専用パックで25kgの軽量化と25kgのダウンフォース増強を実現。着脱式ガラスルーフも新設定された。妥協なきエンジニアリングが公道とサーキットでの一体感を生むこの最新モデルを、モータージャーナリストの大谷達也氏が英国ヘセルで試乗した。
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421psへ増強されたAMG製2.0Lターボと、走りを極める専用パッケージ
ロータスのミドシップスポーツカーであるエミーラに新たなグレードが追加された。その名を420スポーツという。
エミーラに搭載されるエンジンには、メルセデスAMG製4気筒2.0Lターボとトヨタ製V6 3.5Lスーパーチャージャーの2種類があるが、420スポーツに搭載されるのはメルセデスAMG版のほう。パワートレインのハードウェアは既存の4気筒仕様と変わらないものの、「ソフトウェアの最適化」により最高出力を従来の365psもしくは405psから421psへと増強。最大トルクも430Nmもしくは480Nmから500Nmへと強化された（365ps／430Nmはターボ、405ps／480NmはターボSEのスペック）。ギアボックスはターボやターボSEと同じ8段DCTだが、エンジンのパワーアップにより最高速度は300km/hをマーク。0-100km/h加速は3.9秒、0-200km/h加速は12.47秒でクリアする。
エンジン出力の向上に伴って冷却系が強化され、ラジエターに導かれるエアフローは15％も増加。また、フロントブレーキ冷却用ダクトには取り外し可能なパネルが設けられており、これを外すと冷却気の量が10％増えてサーキット走行でのハードなブレーキングにも対応できるようになるという。
また、新たにライトウェイト・ハンドリング・パックが設定されたのもニュースのひとつ。これはチタニウム製エグゾースト（－9kg）、カーボンファイバー・ルーバード・テールゲート（－4.9kg）、鍛造ホイール（－5kg）などを装備することで合計25kgの軽量化を実現。さらに、フロントのチンスポイラーやサイドステップを変更したほか、テールエンドには控えめなリップを追加することで空気抵抗を増やすことなくダウンフォースの量を25kg増やすことに成功した模様。なお、今回の試乗車はいずれもこのライトウェイト・ハンドリング・パック装着車で、タイヤはミシュラン・パイロットスポーツ・カップ2（サイズはF：245/35ZR20、R：295/30ZR20）を履いていた。
予想を裏切る完成度。ウルトラハイチューンド・エンジンがもたらす刺激と余裕
ここまでの説明を受けて、私はこんな印象を抱いていた。「つまり、エンジンをちょっとパワーアップして、エアロダイナミクスをいじっただけね。サスペンションも見直されて全高が5mm下がったそうだけれど、乗り心地が悪くなってなければいいんだがなあ」
しかし、420スポーツの実力は、私のそんな予想をはるかに凌ぐものだった。
