レクサス“スポーツの血統”はISへ託される
レクサスのスポーツモデルが、大きな転換期を迎えている。2ドアクーペ「RC」の生産終了が決定し、新型「ES」はハイブリッドとBEVを組み合わせた新世代セダンへとシフトした。ラインアップの再編が進む中、2013年のデビューから10年以上が経過したFRスポーツセダン「IS」のフルモデルチェンジに対する期待はかつてなく高まっている。
【画像4枚】次期レクサス「IS」は最後のFRにあらず。HEV／PHEVで描く新世代スポーツセダンの全貌
RCが姿を消したことで、レクサスにおいて“走る楽しさ”を象徴するFRスポーツモデルは、実質的にISのみとなる。フラッグシップのLSもFRベースだがショーファーカーの性格が強く、純粋なスポーツセダンとしての重責はISの双肩にかかっていると言えよう。
BEV一辺倒を覆す現実解「マルチパスウェイ戦略」
一時は次期ISがBEV（電気自動車）専用モデルになるとの噂もあった。しかし現在、レクサスはBEV一辺倒ではなく、ハイブリッド（HEV）やプラグインハイブリッド（PHEV）を含めた「マルチパスウェイ戦略」を鮮明に打ち出している。
この流れを汲めば、次期ISもBEV専用ではなく、HEVやPHEVを軸とした複数のパワートレーンを展開する可能性が高い。FRスポーツセダン特有のキャラクターを維持しながら、いかにして電動化を融合させるかが次期モデルの最大のテーマとなる。
予想CGに見る新世代FRのプロポーション
新型ESから採用が始まった最新デザインをベースに、次世代ISの姿を予想CGとして描き出した。フロントフェイスには、シャープな薄型LEDヘッドライトと新世代フロントマスクを採用し、従来以上のワイド感を強調している。
また、プロポーションはFRセダンの王道であるロングノーズ・ショートデッキの骨格を継承しつつ、ワイドフェンダーや立体感のあるバンパーデザインによってスポーティさを底上げした。
リアビューには、最新レクサス車と共通する横一文字LEDコンビネーションランプと「LEXUS」のレタリングを採用し、ブランドの統一感を演出している。ボディカラーについては、ブランドを象徴するヒートブルーに加えて、スポーツセダンでありながら落ち着いたプレミアム感を醸し出すモスグリーンも想定した。
終わるのではなく、ここから始まる
メカニズムに関しても、全面刷新が期待される。ボディ剛性の向上や軽量化はもちろん、電動化時代を見据えた新世代アーキテクチャや最新の電子制御技術が導入されるだろう。FRレイアウトならではの自然なハンドリングを研ぎ澄ましつつ、静粛性や快適性も飛躍的に高まるはずだ。
次期ISは、決して「最後のFRスポーツセダン」ではない。新時代のレクサスが追求する“走る楽しさ”を体現し、新たな歴史のスタートを切る一台となる可能性を大いに秘めている。
【ル・ボラン編集部より】
次期レクサスISがHEVやPHEVを含めたマルチパスウェイ戦略を採であろうことは、実直に“クルマとの対話”を紡いできたISの系譜を踏まえれば必然の帰結である。現行ISはハブボルト締結や徹底した軽量化により、軽快な足さばきとソリッドな挙動を磨き上げてきた。電動化に伴う重量増はスポーツセダンにとって足枷と捉えられがちだが、モーターの緻密なトルク制御と低重心化がFRの素性豊かなハンドリングと結びつけば、それは単なる重さではなく「路面を捉える重厚な安定感」へと昇華される。スポーツの血統は、電動化という新たな解釈を得て次代へと走り出すのだ。
【画像4枚】次期レクサス「IS」は最後のFRにあらず。HEV／PHEVで描く新世代スポーツセダンの全貌
