マイナス20度からプラス38度まで､海岸から標高4,700m近くまで､高速道路から砂利道まで！ 75日間で33,000kmを走破
ポルシェのエンジンを初めて始動させるときは、いつもユニークな体験だ。そのポルシェが「911ダカール」なら、なおさらだ。世界は振動し始め、その中心に自分がいるのだと感じられる。
物流会社のオーナーであるグエン・ホアン・アン氏は、ベトナムからゴビ砂漠のモンゴル側まで、そしてまたベトナムに戻り、途中で中国も通過しながら、911ダカールで旅をした。75日間で33,000km。ここで彼は、彼と彼のオフロードスポーツカーを地元の有名人にした、信じられないほどの旅について語った。
時は2023年9月。グエン氏は深呼吸をし、ついにベトナム・ホーチミン市(別名サイゴン)の自宅ガレージを出た。グエン氏はいま、ベトナムで初めて販売された911のハンドルを握っている。まだ6週間しか経っていない。しかし、それよりもずっとずっと長い間、グエン氏はベトナムに最も近い砂漠「ゴビ砂漠」をオフロードスポーツカーで走ることを夢見てきたのだという。
「近い」という表現は間違っているかもしれないが、この乾燥地帯は中国とモンゴルにまたがっている。そしてそこまでの旅は33,000km以上に及ぶ。しかも、北の方では冬が間近に迫っており、グエン氏にはあまり時間がなかった。以前からオフロード911の開発を追いかけてきた私にとって、焦りの感情は慣れたものだった。
グエン氏は1年前、世界2,500台のうちの1台である「GTシルバーメタリック」を注文した。旅に出る前にクルマにはまったく手を加えなかった。すでに過酷な状況を想定して設計されているからだ。
しかし、グエン氏の54歳の体はそうではない。その準備のために、私はベトナムを2日間テストドライブし、2,000kmを走破した。そしていま、グエン氏は911ダカールで未知の旅に出る。夢は健在で、実現しそうだ。つまり、最初の目標はすでに達成したことになる。以下はその日記だ。
【写真10枚】75日間で33,000km！ とことん｢ポルシェ911 ダカール｣と向き合う旅
9月19-23日：行き先はラオスと中国の国境
ピックアップとSUVの友人2人と合流。私たちはお互いを完全に信頼し、協力し合って旅に出る。通信にはトランシーバーを使い、長距離の移動の際にはスマートフォンを使う。最初の数日は南シナ海の海岸沿いを上り、ラオスを西に抜けた。
しかし、私たちにとってはまだウォーミングアップに過ぎない。私の目的地は、ほかの911が通ったことのない風景だからだ。道路があるとは限らないし、直行ルートが最速とは限らない。具体的なルートは決めていない。ただ、ひと晩の休憩地、絶対に訪れたい町がある。そして登録が必要な国境を越えること。ラオスと中国の間のようにね。
9月24日-10月3日：目的地は中国･青海省チャカ塩湖
何の問題もなく入国し、国境のすぐ後ろにある中国の道を楽しむ。911ダカールのポテンシャルを試す最初の機会だ。そしてなんというパワーハウスなのだろう！ 1キロ、また1キロと北上していく。チベット高原に位置する青海省の澄み切った「チャカ塩湖 (茶卡塩湖)」は、絶対的なハイライトだ。標高3,100mほどのこの地では、青空が水面に映し出され、とても近く感じられる。
10月4日-13日：目的地は中国･天山
中国北西部の新疆ウイグル自治区で、ゴビ砂漠の最初の砂地となだらかな丘陵地帯に出会う。911ダカールで本格的なオフロードを走る時間だ。このスポーツカーを操り、過酷な地形を走破する機会は感動的だ。911はスプリントと同様に登りも得意なのだ。
単純にしっくりくるので、私たちは小さな花火をクルマの後ろにロープでくくりつけ、草原を走った。中国では、花火は悪霊を追い払い、幸福への道を切り開くという意味がある。まさにその通り！ 花火は壮観だった！ 興奮の歓声！
パキスタンと中国を結ぶ有名な「カラコルム・ハイウェイ」の中国側は、キルギスタンとタジキスタンの国境に位置する、かつてシルクロードの重要な都市であった「カシュガル｣と｢クンジェラブ峠」の間を通る。標高4,714mに達するため、｢世界8番目の不思議」と呼ばれることもある。標高4,700mまでもう少しだ。
私たちのルートは、ドゥシャンジ・グランドキャニオンを過ぎ、天山山脈を越えて「クチャ(庫車)」へと登っていく。この峠道は中国で最も美しい道のひとつとされ、濃い灰色の石でできた断崖絶壁の壮大な風景を楽しむことができる。
この道はまもなく冬眠に入る。幸福への道などない。幸せこそが道なのだ。私が言い出した言葉ではないが、目的地がひとつしかない私たちの旅にはぴったりだ。あるいは、道から外れた地形でさえも。
10月14-20日：ステージ目的地は､中国とモンゴルの国境
旅に出てもうすぐ1か月が経とうとしている。ハンドルを握りながら、さまざまな印象を整理している。これは私の人生の冒険なのだろうか？ その証拠はたくさんある。しかし、まだはっきりしないこともたくさんあるように思う。
私たちは、多くの人にとって中国で最も美しい村である、北の高地にある「ヘム」に到着した。｢カナス湖 (喀納斯湖)」を囲む壮大で宝石のような地域だ。絵のように美しい秋の風景が、畏敬の念を抱かせる自然の驚異を形成している。私たちが到着したころにはすでにピークシーズンは終わっており、村までは魅力的な、普段は混雑している林道を、快適に走ることができた。
前方には青々とした草原が広がり、遠くには雪を頂いた山頂が見え、その間にカナス湖の完璧に滑らかな湖面が広がっている。なぜこの旅をしているのかと聞かれれば、まず911をもっと深く体験したいという衝動に駆られる。しかし、それはまた、このような瞬間のためでもある。いつまでも心に残る魔法のような場所だ。
10月21-27日：舞台の目的地はモンゴル､アルハンガイ州
この数日間の風景の美しさには酔いしれた。しかし、目的地であるモンゴルのゴビ砂漠に到着し、この旅の課題をこの目で見たとき、この感動はさらに強まるのではないか。大きくて鋭い石がゴロゴロしている地形を甘く見ていたせいで、タイヤが2本も切れてしまった。幸い、スペアタイヤを2本持っていたので、私たちはなんとか中間目的地であるカザフ族のベケン一家の家に到着した。
雄大な動物を見せてもらうと、身が引き締まる思いがする。なんと素晴らしい光景だろう。モンゴルではワシは、その強さ、敏捷性、忠誠心のために崇拝されている。私の911は私のワシだ、と私は少しニヤニヤしながら思う。その夜、私たちはベッケン一家と自然の静けさに包まれ、一緒に食事を楽しみ、彼らの歌を聴き、モンゴル最西端の魅惑的な世界に深く分け入っていった。
しかし、砂漠の厳しい地形との闘いは翌日も続く。砂漠の砂の上を滑空するのはまるで空を飛んでいるような気分だが、ルートの一部には大きな石があり、私たちの歩みは大幅に遅れる。道しるべとなるのは過去に走ったクルマの跡だけで、911にとっては厳しい地形もある。911にとってはかなり困難な作業だ。しかし、クルマはそれを乗り越え、私たちを目的地へと導いてくれる。
アルハンガイ州の「ツェンケル温泉」に向かう途中で道に迷ったが、またしても911ダカールが助けとなった。最後の20kmは山の中をオフロードで走らなければならない。道はなく、時折案内してくれるのは遊牧民の道だけだ。川底を横切り、森を縫うように進む。やがて温泉の癒しの水にたどり着き、自然の驚異に感嘆する。これでわかった： ダカールはこの旅でどんな地形にも対応できる。
10月27日-11月5日：目的地はモンゴルと中国の国境
2日前に河川敷で急加速した際、リアバンパーが岩に当たってしまった。モンゴルの首都ウランバートルにある修理工場に行かなければならない。到着して驚いたのは、メカニックがベトナム人だったことだ。私たちの旅行グループに属していない母国の人たちと話ができるのは素晴らしいことで、修理工場では911以上に歓迎されることとなった。
幸いクルマはすぐに使えるようになり、私たちはこの機会に、間違いなく世界で最も寒く、最も人口の多い首都から逃げ出した。結局のところ、私たちは都市旅行のために来たのではなく、しばらくして出会う印象的な自然の光景のような体験のために来たのだ。
モンゴルで2番目に大きな湖である凍った「フブスグル湖」を過ぎたあたりで、なだらかな秋の森の向こうに沈む夕日を見ながら、私はこの瞬間を永遠に記憶に刻もうとした。さらに東には雪が待っている予感とともに。
11月6-16日：目的地は中国･ハルビン､スノータウン
予報は的中し、再び中国北部の地形に到達すると、分厚い雪が私たちを迎えた。ようやく911と一緒にドリフトできるようになったが、それも長くは続かない。道路は極度に凍結していて危険だ。3日後、渋滞に巻き込まれたとき、状況はもはや危険ではなく、リスキーだった。
長い待ち時間は私たちの計画を邪魔するので、危険を冒してオフロードに出ることにした。しばらくして、この大胆な作戦の動画はソーシャルメディアで200万回以上再生された。私と911の関係はまだ始まったばかりで、これからもずっと続いていくのだということが、またひとつ明らかになった瞬間である。
「漠河 (ばくが)」は中国最北の都市であり、冬はマイナス30度を下回り、最も寒い都市でもある。ここでロシアとの間にあるのは凍った川だけだ。しかし、今回のルートは南下して”チャイナスノータウン”を目指す。正式名称は「中國雪郷」というが、この村はその非公式な名前にふさわしい。
この旅で最も美しいかもしれない日に、中国で最も有名な雪の中で911ダカールをテストするのだ！ 今日まで、ここスノータウンには、911が存在したことはなかったという。なんと光栄なことだろう。
11月17日-12月4日：目的地はベトナム･ホーチミン市
次の行程は、中国西部を通る最初の部分ほど素晴らしいものではないし、ドライビングという点でもモンゴルほど壮観ではない。しかし、圧倒的な幸福感に包まれる、最もエキサイティングな行程のひとつでもある。やったね！
私たちはゴビ砂漠に行き、そしていま、帰路についている。この道に終わりがありませんように。北朝鮮との国境にある「丹東(たんとう)」の街を訪れ、かつて北朝鮮と中国を結んでいた崩壊した橋(鴨緑江断橋)を見る。北京を抜け、万里の長城が海から始まる場所、「山海峠」へ向かう。そのまま南下し、帰路につこう。
多くの感動をまだ処理しようとしている最中、スマートフォンで私たちの後を追ってくる人たちに何度も気づいた。ある時、中国の友人が、彼の息子がSNSで見つけた私たちの旅の動画を送ってくれた。
「Vietnam911｣と｢VietnamUncle」というハッシュタグは、中国のソーシャルメディア上でしばらくセンセーションを巻き起こしていた。私とポルシェは有名人だ。私たちは注目を浴び、多くの知人と出会い、刺激的な出会いを楽しんでいる。
ベトナムに戻った初日だが、ひとつはっきりしていることがある。ダカール911で合計33,000kmを走破したのは、私が初めてかもしれない。これには”名誉の1周”が必要だ。ネットで私たちの旅についてきてくれた人たちが、私たちと一緒に走ってくれて、だんだんと面白くなってきた。この旅は自分にとって刺激的なものであっただけではないことに気づく。
家に帰ると、すべての感動と、凍った山の湖、雪道、厳しい坂道、空いた高速道路と同じように砂丘を愛する911ダカールの思い出に大喜びし、高揚した気分に浸れた。この75日間で、このクルマは信じられないほど私の心に近づき、私はこのクルマとともに世界を旅したいと思うようになった。このクルマと一緒に、また世界を旅したい。
1年後､目的地はドイツ､シュトゥットガルト･ツッフェンハウゼン
2024年の晩夏になり、昨冬の印象を整理する時間ができた。すでに次の計画を練っていたとき、魅力的なメッセージを受け取った。シュトゥットガルトにいる911ダカールの開発者たちが、私と私の旅の話を聞いたそうだ。私は信じられないほど驚いた。私の夢は実現しただけでなく、期待以上のものとなったのだ。
疲れ果てたフライトを終え、しばらくして私はシュトゥットガルト・ツッフェンハウゼンのポルシェ・ミュージアムの前にいた。911ダカールのゼネラル・プロジェクト・マネージャーであるアヒム・ランパーター氏が私を迎えてくれた。彼と彼のチームが私の旅を可能にしてくれたからか、彼は当然のように911ダカールで空港に到着した。
彼は私と一緒に時間を過ごし、911のエキサイティングな開発について洞察し、”彼の”911がどのように機能したかを知りたがった。私はクルマを褒め称え始め、いつか911に乗って遊びに来ることを約束した。結局、これが私たちの最後の冒険ではなかった。いつかシュトゥットガルトまで、世界中を旅しよう。私と911ダカール、”私のワシ”と一緒に。
